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IV. Typus. Würmer. 
Die Blutegel leben grossentheils im Wasser, aber auch, zum 
Theil gelegentlich beim Abstreifen der Cocons, in feuchter Erde. 
Sie bewegen sich theils spannartig kriechend mit Hülfe der 
Haftscheiben, theils schwimmend unter lebhaften Schlängelungen 
des meist abgeflachten Körpers. Viele halten sich parasitisch 
an der Haut oder an den Kiemen von Wasserbewohnern auf, 
z. B. Fischen und Flusskrebs; die meisten aber sind gelegentliche 
Schmarotzer, die nur zur Befriedigung ihres Nahrungsbedürf- 
nisses die äussere und innere Haut von Warmblütern aufsuchen. 
In der Hegel reicht bei den letztem die in beträchtlicher Menge 
aufgenommene Nahrung auf geraume Zeit hinaus. Einzelne endlich 
sind wirkliche Raubthiere, welche wie z. B. der Pferdeegel, 
Aulostomum gulo, Schnecken und Regenwürmer verzehren, oder 
wie die Clepsinen Schnecken aussaugen. Auch scheint die 
Nahrung keineswegs überall auf eine bestimmte Thiergattung 
beschränkt, auch nicht in jedem Lebensalter dieselbe zu sein. Der 
medicinische Blutegel nährt sich z. B. in der Jugendzeit von 
Insectenblut, dann vom Blut der Frösche und erst später wird 
ihm zur vollen Geschlechtsreife der Genuss eines warmen Blutes 
nothwendig. 
1. Unterordnung: Rhyncliobdellea = Clepsinea, Rüsselegel. 
Der Schlund entbehrt der Kieferplatten, schliesst aber einen vorstülp- 
baren Rüssel dn. Mundsaugnapf vorhanden. Das farblose Blut bewegt sich 
in mehr oder minder lacunären Räumen der Leibeshöhle. Der Coccon ohne 
spongiösen Ueberzug, zuweilen nur ein Ei enthaltend. Nähren sich meist 
von Weichthieren und vom Blut der Fische. Nur die Arten der Gattung 
Haementaria greifen Warmblüter an. 
Clepsine mit breitem zusammenrollbaren Körper und kaum abgesetzter 
Mundscheibe. Die untere Körperfläche befestigt sich an Steinen und bildet 
einen Brutraum für, die einzeln abgesetzten Eier, deren Embryonen sehr früh- 
zeitig ausschlüpfen aber noch an der Bauchseite des Mutterthieres befestigt 
bleiben. CI. bioculata, complanata — Piscicola an Fischen schmarotzend 
von cylindrischer Leibesform. P. geometra — Haementaria officinalis in 
den Lagunen von Mexico nach Art der Blutegel benutzt , gefährlich. 
2. Unterordnung: G-nathobdellea , Kieferegel. 
Schlund mit drei häufig gezähnten Kieferplatten bewaffnet, längs ge- 
faltet, meist 4 bis 5 Ringel kommen auf ein Segment. Vor der Mundöffnung 
ein geringelter , löffelförmig verspringender Kopfschirm , welcher eine Art 
Mundsaugnapf bildet. Blut meist roth gefärbt. Die Cocons mit spongiöser Schale. 
