lY. Classe. Rl^dQrtbiere. 
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Rotiferenmäniichen lieferte den sichern Beweis für die 
Trennung des Geschlechtes und für einen höchst auffallenden 
Dimorphismus der männlichen und weiblichen Thiere. Die 
Männchen unterscheiden sich nicht nur durch ihre w^eit geringere 
Grösse und mehr oder minder abweichende Körperform von den 
Weibchen, sondern durch die völlige Abwesenheit des Verdauungs- 
apparates, sie verlassen bereits in voller Ausbildung das Ei, 
nehmen keine Nahrung auf und leben nur verhältnissmässig kurze 
Zeit. Die Geschlechtsorgane reduciren sich auf einen mit Samen- 
fäden gefüllten Elodenschlauch , dessen musculöser Ausführungs- 
gang zuweilen auf einer papillenartigen Röhre am hintern Ende 
des Vorderleibes mündet. Die weiblichen Geschlechtsorgane 
bestehen aus einem rundlichen oder mehr gestreckten, mit Ei- 
keimen gefüllten Ovarium zur Seite des Verdauungsapparates 
und einem kurzen Eileiter, welcher ein einziges oder nur wenig- 
reife Eier, oft mit vorgeschrittener Embryonalentwicklung ent- 
hält und meist in die Kloake mündet. Alle Räderthiere sind 
Eier legend, aber durchgreifend bringen sie zweierlei Eier hervor, 
dünnschalige Sommereier und dickschalige Wintereier, Beide 
tragen sie oft äusserlich an ihrem Körper mit sich herum, 
während allerdings die Sommereier nicht selten im Eileiter die 
Embryonalbildung durchlaufen. Wahrscheinlich entwickeln sich 
die erstem ohne Befruchtung parthenogenetisch (Cohn), da die 
Männchen zu jener Jahreszeit fehlen und stets aus Sommereiern 
hervorgehn. Die dickschaligen oft dunkler gefärbten Wintereier 
mit ihrer zweiten äussern Schale werden im Herbst erzeugt und 
sollen befruchtet sein. Die Eier erleiden eine unregelmässige 
Dotterklüftung, indem sich meist an einem Pole die kleinern 
Furchungskugeln anhäufen. Der Embryo bildet sich stets ohne 
vorausangelegten Primitivstreifen. Die freie Entwicklung verläuft 
ohne oder mit unbedeutender, zuweilen rückschreitender Meta- 
morphose; am auffallendsten erscheint die letztere bei den im 
ausgebildeten Zustande festsitzenden Floscularien und Melker- 
tinen. Alle Räderthiere leben im Wasser, einige auch in der 
See und scheinen einer nicht zu anhaltenden Austrocknung 
Widerstand zu leisten ; sie nähren sich besonders von Infusorien, 
Diatomaceen und Algen. 
