I. Classe. Fische. 
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Mollusken und Krebsen, und auch die Pflanzenfresser bedienen 
sich ihrer untern Schlundzähne zum Kaugeschäfte. Zuweilen 
finden sich jedoch noch besondere Hülfsorgane und Waffen , die 
zum Erwerbe der Nahrung und wohl auch zugleich zur Ver- 
theidigung benutzt werden. Zahlreiche Kaubfische von weniger 
andauernder und rascher Schwimmbewegung sind darauf ange- 
wiesen in der Tiefe der Gewässer auf Beute zu lauern, diese 
tragen nicht selten lange wurmförmige Fäden in der Nähe des 
Rachens, durch deren Spiel kleinere Fische getäuscht und heran- 
gelockt werden. Einige ostindische Süsswasserfische mit schnabel- 
artig verlängerter Schnauze, wie Toxotes^ CJiaetodon, bedienen 
sich dieser letztem, um einen Wasserstrahl auf Insecten zu 
spritzen und dieselben von Pflanzen ins Wasser zu schiessen. Die 
electrischen Fische betäuben ihre Beute durch electrische Schläge, 
benutzen die letztem aber auch als Schutzmittel zur Vertheidigung. 
SchutzwafPen haben besonders bei den Meerfischen eine weite 
Verbreitung — die meisten Meerfische (Acantliopterygier) — und 
sind durch den Besitz der Stachelflossen oder besonderer grösserer 
Knochenstacheln am Kücken und Schwänze (Rochen) sowie 
durch stachelförmige Fortsätze des Kiemendeckelapparates oder 
durch dieBepanzerung des gesammten Körpers (Igelfisch) gegeben. 
Der bei weitem grössere Theil der Fische lebt in der See, 
und zwar nimmt die Zahl der Gattungen und Arten mit der 
Annäherung an den Aequator zu. Uebrigens erscheint der Auf- 
enthalt im süssen oder salzigen Wasser keineswegs für alle Fälle 
ein exclusiver. Einige Gruppen wie die Ordnung der Plagiostomen 
sind allerdings fast durchweg auf das Meer, andere wie die Familien 
der Cyprinoiden und Esociden auf die süssen Gewässer beschränkt, 
indessen gibt es auch Fische, welche periodisch namentlich zur 
Laichzeit in ihrem Aufenthalte wechseln. Einige Fische leben in 
unterirdischen Gewässern und sind wie die Höhlenbewohner 
blind (AmUyoxosis spelaeiis). Ausserhalb des Wassers sind nur 
wenige Fische längere Zeit im Stande auszuhalten, im Allgemeinen 
sterben die Fische im Trocknen um so rascher ab, je weiter 
ihre Kiemenspalte ist. Fische mit sehr enger Kiemenspalte wie 
die Aale besitzen ausserhalb des Wassers eine ungewöhnliche 
Lebenszähigkeit, jedoch scheint die vielfach geglaubte Angabe, 
