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VII. Typus. Wirbelthiere. 
dass die Aale freiwillig das Wasser verlassen, nicht erwiesen. 
Dagegen hat Hancock für eine Doms- Art nachgewiesen, dass 
bisweilen grosse Schaaren derselben über den Erdboden hin aus 
einem Gewässer in das andere wandern. Am längsten aber 
vermögen, von den Dipnoern abgesehen, einige ostindische Süss- 
wasserfische, deren labyrinthförmig ausgehöhlte obere Schlund- 
knochen ein vielzelliges Wasser-Reservoir darstellen, im Trocknen 
zu leben. Nach Dal dorff und John soll einer dieser Labyrinth- 
fische, Anabas scandens^ mittelst der Stacheln des Kiemendeckels 
sogar an Palmen emporklettern. Gibt es somit Kletterer unter den 
Fischen, so fehlen andererseits auch fliegende Fische keineswegs. 
Es ist bekannt, dass viele Fische sich in kleinen Luftsprüngen 
über die Oberfläche des Wässers erheben, um den Nachstellungen 
der sie verfolgenden Raubfische zu entgehen. Einige marine 
Formen aber wie Exocoetus und Bactylopterus vermögen sich 
mittelst ihrer mächtig entwickelten flügelartigen Brustflossen 
w^ohl auf 20 Fuss hin in der Luft schwebend zu tragen. 
Durch das ausgedehnte Vorkommen fossiler Fischreste in 
allen geologischen Perioden erhalten die Fische für die Kenntniss 
der Entwicklungsgeschichte des Thierlebens auf der Erde eine 
hohe Bedeutung. In den devonischen Formationen bilden 
höchst absonderliche Fischgestalten wie die der Ceplialaspiden 
(Cephalaspis ^ Coccosteus, Ftericlithys) die ältesten Repräsen- 
tanten der Wirbelthiere. Von hier an finden sich bis zur Kreide 
nur Knorpelfische und Ganoiden, unter denen die Formen mit 
persistenter Chorda und knorpligem Schädel vorwiegen. Erst im 
Jura treten Ganoiden mit ausgeb ikleterem knöchernen Skelet, 
runden Schuppen und äusserlich homocerker Schwanzflosse auf, 
während sich die ersten Spuren von Knochenfischen erst in der 
Kreide finden. Von da an nehmen die Knochenfische in den 
jüngeren Formationen an Reich thum und Mannichfaltigkeit der 
Formen um so mehr zu, je mehr man sich der jetzigen Schöpfung 
nähert. 
Für die Classificationen der Fische sind die Untersuchungen 
von Joh. Müller massgebend geworden. Immerhin lässt auch 
das im Nachfolgenden adoptirte System jenes grossen Zoologen 
mancherlei Mängel nicht verkennen. 
