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VII. Typus. Wirbelthiere. 
grosse Zwischenkiefer bildet allein den obern Rand der engen 
Mundspalte und ist sowohl mit dem Schädel als dem Oberkiefer 
fest verschmolzen , eine Eigenthümlichkeit , die sich allerdings 
auch bei einigen Characinen (ßerrosalmo) wiederfindet. Die 
dicke Lederhaut wird entweder mit grossen Knochentafeln und 
Schildern oder mit dünnem, in dreigliedrige Stacheln auslaufenden 
Platten oder mit harten rhombischen Schuppen bedeckt, kann 
aber auch wie bei den Selachiern durch eingelagerte Knochen- 
körner eine rauhe chagrinartige Beschaffenheit darbieten. Das 
Skelet zeigt eine verhältnissmässige niedrige Stufe der Ausbildung, 
die Wirbelsäule bleibt kurz, aus nur wenigen (liöchstens 20) 
Wirbeln zusammengesetzt und kann der Schlussstücke der obern 
Wirbelbogen entbehren, so dass der Rückenmarkscanal in seiner 
ganzen Länge oben geöffnet ist {Biodon). Rippen fehlen in der 
Regel, dagegen besitzen fast alle eine grosse Schwimmblase, 
welche stets des Luftganges entbehrt. Alle tragen kammförmige 
Kiemen, zuweilen aber nur auf den drei vordem Bogen und 
haben eine nur enge Kiemenspalte, da Kiemendeckel und Strahlen- 
haut unter der Haut völlig verborgen bleiben. Die Bewaffnung 
der Kiefer besteht meist aus wenigen scharf schneidenden Zahn- 
platten, welche zum Zertrümmern von Krebs- und Muschel- 
schalen dienen. Einige kuglige Plectognathen können sich auf- 
blähen, indem sie ihren geräumigen Kelilsack mit Luft füllen, 
und treiben dann, ein Spiel von Wind und Welle, mit dem Bauch 
nach oben gekehrt an der Oberfläche des Meeres umher. Die 
Flossen sind in der Regel wenig entwickelt, die Brustflossen 
stehen hinter der engen Kiemenspalte, Bauchflossen fehlen mit 
einer einzigen Ausnahme. Rücken- und Afterflossen enthalten 
weiche gegliederte Strahlen, doch können zuweilen {ßalistes) 
vor der Rückenflosse grosse Stacheln auftreten, welche in be- 
sondern Gelenken aufgerichtet werden. 
1. Fam. Gymnodontes, Nacktzähner. Meist kuglige ballonartig auf- 
getriebene Fische, mit lederartig rauhkörniger oder bestachelter Haut 
und schnabelartig vorspringenden Kiefern , deren Zähne durch Schmelz- 
substanz in eine scharfe ungetheilte oder doppelte Platte verschmolzen 
sind. Das Skelet unvollständig, oft mit offener Rückenniarkshöhle der 
Wirbelsäule. Kiemen nur in dreifacher Zahl vorhanden. Mit einer 
Ausnahme (Orthagoriscus) besitzen alle eine grosse geschlossene Schwimm- 
