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VII, Typus. Wirbelthiere. 
sation in dem Grade ausgezeiclinet , als die der Schildkröten. 
Die ümkapselung des Rumpfes mittelst eines obern mehr oder 
minder gewölbten, meist knochenharten Rückenschildes und 
eines untern durch seitliche Querbrücken mit jenem verbundenen 
Bauchschildes hat als Character der Schildkröten einen ähnlichen 
Werth, als die Befiederung und die Flügel in der Classe der Vögel. 
Durch die Kürze des Rumpfes und die breite gedrungene 
Form des Panzers, in welcher sich oft Kopf, Extremitäten und 
Schwanz mehr oder minder vollkommen zurückziehen können, 
erinnern die Schildkröten an die Kröten unter den nackten 
Amphibien, während sie hinsichtlich der innern Organisation 
mehrfach den Vogeltypus vorbereiten. Der starre schildförmige 
Hautpanzer, welcher denWeichtheilen des verhältnissmässig schwer- 
fällig beweglichen Leibes zum Schutze dient, verdankt seine Ent- 
stehung sowohl einer eigenthümlichen Umformung von Knochen- 
theilen der Wirbelsäule als auch der Entwicklung accessorischer 
Hautknochen , welche mit jenen eine mehr oder minder innige 
Verbindung eingehen. Das flache Brustschild, früher irrthümlich 
als modificirtes Brustbein aufgefasst, geht ausschliesslich aus 
Hautknochen hervor und enthält gewöhnlich neun mehr oder 
minder entwickelte Knochenstücke , ein vorderes unpaares und 
vier Paare seitlicher Stücke, zwischen denen eine mediane durch 
Haut oder Knorpel geschlossene Lücke Zurückbleiben kann 
(Trionyx ^ Chelonia etc.). Dagegen betheiligen sich an der 
Bildung des umfangreichen Rückenschildes die Dornfortsätze und 
Rippen von Brustwirbeln, sowie eine Anzahl paariger und un- 
paarer Knochenplatten der Haut (Ergänzungsplatten), welche 
theils median im Nacken (Nackenplatte) und in der Kreuzbein- 
gegend , theils seitlich am Rande (22 Marginalplatten) zur Er- 
gänzung des Schildes wesentlich beitragen. Während die Dorn- 
fortsätze von sieben Rumpfwirbeln (2 bis 8) als horizontale Tafeln 
der Medianlinie erscheinen, sind die Rippen der acht mittleren 
Rumpfwirbel (2 bis 9) (von der ersten und letzten Rippe auch 
durch eine viel bedeutendere Länge unterschieden) zu breiten 
durch zackige Nähte ineinandergreifenden Querplatten umgebildet, 
die noch dadurch eine besondere Eigenthümlichkeit bieten, dass 
sie breite die Rückenmuskeln frühzeitig überwölbende Fortsätze 
