III. Classe. Reptilien. 
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Die Schildkröten sind träge langsame Thiere mit vorherr- 
schender Entwicklung der vegetativen Lebenssphäre, dagegen 
beschränkter psychischer Ausbildung; Verdauungs- und Fort- 
pflanzungsorgane schliessen sich theils den Crocodilen, theils 
den Vögeln an. Mit den erstem theilen sie insbesondere die 
Bildung der männlichen Geschlechtswerkzeuge und den Besitz 
von freilich geschlossenen Feritonealcanälen. Dagegen bleiben 
Herz und Kreislaufsorgane noch auf einer tiefem Stufe zurück, 
indem die Scheidung des linken und rechten Herzens eine un- 
vollständige ist und sämmtliche Gefässe noch aus dem rechten 
Herzen entspringen. Die Augen liegen in geschlossenen Augen- 
höhlen und besitzen Lider und Nickhaut. Am Gehörorgan ent- 
wickelt sich stets eine Paukenhöhle mit weiten Tuben, langer 
Columella und äusserlich sichtbarem Trommelfell. Die Zunge ist 
auf dem Boden der Mundhöhle angewachsen und nicht vor- 
streckbar , bei den Landschildkröten mit langen Papillen besetzt. 
Nach der Tage lang währenden Begattung, bei welcher das 
Männchen auf dem Rücken des Weibchens getragen wird, erfolgt 
die Ablage einer geringen, bei den Seeschildkröten indess grössern 
Anzahl von Eiern. Dieselben enthalten unter der Schale eine Ei- 
weissschicht in der Umgebung des Dotters und werden in der Erde, 
von den wasserbewohnenden Schildkröten in der Näbe des Ufers, 
verscharrt. Nach A g a s s i z legen die nordamerikanischen Sumpf- 
schildkröten nur einmal im Jahr Eier ab, während sie sich 
zweimal, im Frühjahr und Herbst, begatten. Die erste Begattung 
soll nach diesem Forscher bei Emyspicta im 7ten Jahre, die erste 
Eierablage im Ilten Lebensjahre erfolgen. Hiermit stimmt das 
langsame Wachsthum des Körpers und das hohe Alter, welches 
die Schildkröten erreichen. Auch verdient die ungemein grosse 
Lebenszähigkeit dieser Reptilien hervorgehoben zu werden, die 
es ihnen möglich macht, Verstümmelungen selbst der edelsten 
Organe lange Zeit zu überdauern. Die Schildkröten gehören 
grossentheils den wärmern Klimaten an und nähren sich haupt- 
sächlich von Vegetabilien , viele indessen auch von Mollusken, 
Krebsen und Fischen. Fossil treten sie zuerst wenn auch spärlich 
im Obern weissen Jura auf, zahlreichere Reste finden sich in 
der Tertiär zeit. 
Claus, Zoologie. 
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