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La nourriture, que prenaient ces hétéroclites pendant leur séjour sur 
les côtes de la mer du Nord, consistait en semences de diverses plan- 
tes, principalement du blé sarrasin sauvage (Polygonum tartaricum) nom- 
mé en hollandais wilde boekweit, et d’une autre plante (Spergula arven- 
sis) appelée en hollandais wilde spurrie. On ne les vit jamais faire la 
chasse aux insectes. 
La voix de ces oiseaux s’exprimait par un cri aigu et perçant, et 
souvent par un sifflement, qu’ils faisaient entendre en s’élevant dans les 
airs, et qui ressemblait à celui de l’Oedicnemus crepitans, espèce qui 
niche quoiqu’en petite quantité dans nos dunes maritimes. 
Nos hôtes asiatiques étaient timides et méfiants, de sorte qu’on ne 
pouvait les observer qu’en cachette ou à l’improviste. En automne, lors- 
que les chasseurs avec leur attirail les avaient souvent importunés, ils 
devinrent encore plus sauvages, et se levaient à de grandes distances. 
Leur vol était rapide, élevé, droit mais peu sontenu. L’assertion émise 
par M.- Schlegel dans T Almanae de la Société royale de Zoölogie d' Am- 
sterdam de 1860, et concernant la coutume, qu’auraient eue ces oiseaux, 
de se blottir et de se cacher obstinément, quand on les avait fait lever 
une fois, repose sur une erreur ou un malentendu de notre part. Au 
contraire, lorsque ces oiseaux venaient d’échapper par le vol aux regards 
du chasseur, ils se levaient bien plus vite que la première fois, de sorte 
qu’il était impossible de les poursuivre. 
Ces gallinacés originaires des déserts de la Tartar ie demeurèrent 
ainsi dans nos dunes depuis le mois de Juillet, jusqu’aux premiers jours 
d’Octobre, lorsqu’un chasseur réussit à blesser l’un d’eux à l’aile; ce- 
pendant ou ne parvint pas à s’en rendre maître ce jour-là. Un ou deux 
jours après l’oiseau fut trouvé étant encore en vie, et tué à coups de bâton; 
il fait aujourd’hui l’un des ornements du cabinet de la Société royale 
de Zoologie d’Amsterdam. Le second individu resta dans la même lo- 
calité jusqu’au 26 Octobre; il fut alors blessé d’un coup de fusil; mal- 
heureusement il échappa aux recherches des chasseurs. Ce dernier sujet 
était, selon l’opinion du garde-chasse mentionné déjà plusieurs fois, le 
plus grand et le plus beau; il avait les filets aux ailes et à la queue 
plus allongés que son compagnon. 
Nos observations touchant les deux sujets de Syrrhaptes paradoxus, 
qui ont visité la Hollande en 1859, étaient prêtes à être mises sous 
presse, lorsque l’apparition d’une grande multitude de ces oiseaux dans 
nos dunes longeant la mer du Nord, vint s’emparer soudainement de 
toute notre attention. L’alarme fut sonné d’abord au Musée d’Histoire 
