meglio fondate. Proveniente del pari dalla debolezza della umana fantasia, re- 
gna pure un altro pregiudizio, ed è che l’uomo valente in una materia, venga 
di leggieri creduto poter pronunciare, e decidere anche in ogni altra. 
In fatto di autorità fa d’uopo riflettere, che questa non è l’unico mezzo, 
per giungere alle cognizioni delle verità naturali, e che non mancano esempi nella 
storia delle scienze sperimentali, ove s’incontra essere stata l’autorità, cagione di 
ritardo nell’acquisto del vero, negato dall’autorità stessa. La scienza non permette 
queste autocratiche forme. Alcune vecchie dottrine, quantunque in opposizione 
coi fatti, esercitano sulle opinioni, tale una influenza , che sembrano condurre i 
dotti, anche i più distinti , a non volerle abbandonare, unicamente perchè 
si trovano esse favorevoli alle dottrine, di cui furono imbevuti nelle scuole. 
Dice Galileo (1) « l’autorità dell’opinione di mille nelle scienze, non vale 
» per una scintilla di ragione di un solo. » In quanto alle autorità si deve 
dire col Terquem (2) « en théologie il faut peser les aulorités ; mais en phi- 
» losophie il faut peser les raisons ». Ad ogni cultore della scienza incombe 
il dovere di aprire le porte alla verità, di cui si è convinti , e di chiuderle 
all’errore , il quale diviene tanto più nocivo , quanto è più grande l’autorità 
da cui deriva. La riforma contro l’abuso delle autorità scientifiche, non si la- 
scia più desiderare; ad onta dei vecchi pregiudizi, è venuto il tempo, in cui 
la scienza giunge ovunque , ed i dogmi filosofici non dimostrati, cedono ad 
essa il posto. 
Il fenomeno della elettrostatica induzione, fu trattato molto leggermente, 
da scienziati assai considerevoli, e le opinioni loro erronee, furono troppo spesso 
riprodotte nei libri didascalici , e furono disgraziatamente resi comuni. Per 
tanto noi dobbiamo qui combattere ad un tempo un errore scientifico, ed un 
pregiudizio popolare; cioè di quei fìsici, che accettano tutte le opinioni delle 
autorità, senza esaminarle diligentemente. 
IV. 
I pregiudizi e gli errori, ebbero ed avranno sempre tale un impero sulle 
menti umane, anche le più rischiarate dalla filosofia , che il più delle volte 
un’antica credenza, sebbene dimostrata oggi falsa, tuttavia resiste alla certezza 
dei fatti, ancora per molti anni. Questo è un tributo che gli uomini debbono 
(1) Le opere complete di Galileo, T. 3°, pag. 474, lin. ultima. 
(2) Nouvelles Annales , T. 20, an. 1861. Bulle t. de bibl., pag. 66, li. 8. 
