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respinta; deve, affinchè tutti si accordino in essa, o per accettarla o per es- 
cluderla, essere profondamente discussa, ed in tutte le sue parti presa in esame. 
Affinchè dunque si ottenga questo accordo , riguardo alla nuova dottrina per 
ispiegare la elettrostatica induzione, dottrina che conta pochissimi sostenitori, 
e molti valevolissimi avversari , fa d’ uopo che le sperienze , istituite o per 
sostenerla o per abbatterla^ sieno discusse profondamente, con imparzialità e 
con chiarezza, non già di volo, e superficialmente. 11 vero filosofo nel discu- 
tere, deve avere un solo scopo, cioè la ricerca della verità, non deve magni- 
ficare le pretese altrui scoperte, sebbene ad evidenza false, col fine di arre- 
care dispiacere a taluno; deve tosto abbandonare le sue idee, quando sieno 
dimostrate false ; deve conservare sempre quella dignità ed urbanità, che ad 
un suo pari si addice; non deve cercare il favore dei scioli, onde vadano buc- 
cinando le sue lodi; e deve ripetere con Orazio: Non ego ventosae pleblis suf- 
fragio, venor. 
I problemi scientifici, debbono essere discussi per mezzo di argomenti 
scientifici: la scienza deve coltivarsi con attività, lealmente seguendo il 
progresso , e non dimenticando essa consistere nelle teoriche suggerite dai 
fatti , non già dai sogni , e dalle illusioni. La discussione riesce pro- 
fìcua sempre alla scienza, e rende 1’ errore utile al progresso della medesima, 
togliendo anche ogni disgusto, a chi può essersi momentaneamente ingannato: 
Veritas ventilata clarescit (S. Agostino). - Et refelli sine pertinacia, et refellere 
sine iracundia parati sumus (Cicerone). Dalla discussione nasce la luce ; so- 
no i pretesi dogmi scientifici quelli che la estinguono. 
La misura della forza viva, fu il soggetto di un dibattimento memora- 
bile negli annali della scienza, fra Leibnitz, e i discepoli di Descartes. Si uni- 
rono a Leibnitz i fratelli Giovanni e Danielle Bernoulli, oltre a Wolff, s’Gra- 
versande, Camus, Muschenbroeck, Papin, Germann, ecc. ì principali opposi- 
tori loro furono Maclaurin, Clarke, Stirling, Désaguliers , Robins , e Mairan. 
Questa discussione durò trent'anni ; ma d’ Alembert, profittando delle idee nate 
dalla discussione medesima , vi pose fine , mostrando che il principio delle 
forze vive, consiste nella esistenza di un integrale, comune a tutti quei pro- 
blemi della dinamica, nei quali vengono i legami espressi mediante uguaglianze 
indipendenti dal tempo. A questo modo, cioè per mezzo di una lunga discus- 
sione, la dinamica guadagnò un principio fecondo molto, specialmente per le 
tecniche dottrine. A quelli che non amano la discussione, possono replicarsi 
questi versi di Voltaire : 
