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Quindi è che si sono astenuti , dal ripetere gli sperimenti miei , come an- 
cora dall’arrendersi all’invito da me loro fatto, per mostrarli ad essi. Dirò a 
costoro con Galileo « perchè ricusare la discusione dei fatti; se voi siete più 
» forti e meglio fondati su queste materie, quanti vantaggi avete voi sopra 
di me, se li studieremo insieme ! . . . « (1). 
I principii teoretici, e fondamentali delle scienze fìsiche, sono sempre sfuggiti 
all’attenzione, ed alla gratitudine degli uomini. La quistione d’ulilità pratica, la 
domanda degl’ ignoranti à quoi bon ? si fa continuamente, anche dalle persone 
istruite, non meno che da coloro, cui sono affidati gl’interessi della nazione. La 
storia e le sperienze, avrebbero dovuto insegnare a costoro, che quei principii 
sono la vita, e l’industria; come ancora che gli uomini dai quali sono coltivati 
con successo , debbono riguardarsi per veri benefattori , non solo del paese 
loro, ma di tutta la umana famiglia. Termino questa introduzione dichiaran- 
do, non io pretendere affatto, che le due seguenti parti di questa memoria, 
comprendano tutto quello, che si riferisce alle diverse opinioni dei fisici sul- 
l’argomento di cui parliamo; però credo avere portato in esse, non solamente 
il più, ma di aver dato altresì un suffìcente stimolo agli altri, perchè facciano 
il resto. 
PARTE PRIMA 
DAL 1753 SINO AL 1854. 
$• i. 
La induzione elettrostatica, od influenza elettrica, fu per la prima volta 
osservata da Canton nel 1753 (2). Continuò Franklin queste ricerche; ma Wilke 
edEpino dettero a cosi fatta scoperta un maggiore sviluppo (3). Canton osservò 
per la prima volta il fatto, che due globetti di sughero , sospesi a due fili 
conducenti, divergono quando ai medesimi si presenta un corpo elettrizzato (4). 
Egli sperimentò pure coi globetti medesimi, sospesi a fili isolanti, e vide che 
(1) Les fondateurs de V astronomie moderne , par J. Bertrand. Paris, pag. 229, li. 12. 
(2) Trans, filos., t. 48, p. l a , pag. 350 — Giovanni Canton fu direttore di una scuola par- 
ticolare in Londra, nacque nel 1718, e morì nel 1772 a Londra. Pubblicò più scritti fisici, 
particolarmente sulla eletricità, e sul magnetismo (Poggendorff, Biog., Voi. 1., pag. 372). 
(3) Storia delle arti e scienze di Fischer. Gottinga 1804, Yol. 5, pag. 726. 
(4) Opera citata, pag. 726, lin. 15. 
