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10 splendore dei loro nomi, non potrà essere oscurato da un errore, comune 
anche a molti di quelli che li hanno preceduti, fin dall’epoca in cui fu scoperto 
11 fenomeno detto elettrica influenza. Il genio più elevato, quand’anche vada con- 
giunto ad una dottrina la più estesa, non giunge sino alla infallibilità, per la 
quale fa d’uopo una sapienza infinita. 
Tutti sanno quanto i vecchi errori sono tenacemente conservati , tanto 
in alto come in basso, ed in ogni grado della umana intelligenza. Non mi fo 
illusione a questo riguardo ; ma quando si ha per se la evidenza, quelli er- 
rori si possono affrontare senza temer punto , e si può credere a buon di- 
ritto , che il tempo farà prevalere la verità : poiché la luce si fa vedere an- 
che a quelli che vorrebbero evitarla. 
Quattro sono le difficoltà da vincere, quando si voglia rettificare, come nel 
caso nostro, una falsa dottrina, che trovasi accettata comunemente. La prima 
consiste nel far dubitare delle idee ricevute sulla causa dei fenomeni ; la se- 
conda è il bisogno di modificare il linguaggio, che hanno esse prodotto; la terza 
consiste nel presentare una teorica nuova, che spieghi meglio dell’antica i fe- 
nomeni conosciuti : teorica che incontrerà sempre opposizioni, qualunque me- 
rito abbia , poiché obbliga lo spirito a nuove meditazioni, dalle quali esso è 
è dispensato, per la fiducia che ha nell’ antica comune; finalmente la quarta 
è prodotta dall’ amor proprio degli autori , che avendo colle stampe seguita 
1’ antica comune teorica, trovano, per la umana fragilità, una repugnanza nel- 
T ammettere la nuova. Le prime tre difficoltà furono già superate per la nuova 
teorica, da noi sostenuta della influenza elettrica, il che si vedrà chiaro in ap- 
presso ; ma la quarta non lo fu, e neppure lo sarà, fuorché dopo molto tempo. 
Le mie sperienze, come si vedrà nel seguito , mi hanno svelato dei fatti 
nella influenza elettrica, opposti del tutto a quelli asseriti da ognuno dei fìsici 
moderni, che si occuparono del fenomeno in discorso ; lo che mi sgomentò, 
e mi fece temere, di essere in opposizione colle altre vere dottrine regnanti. 
Aspettai per tanto, che nuove riflessioni mi rischiarassero, sopra la interpetra- 
zione del fenomeno indicato. Inoltre mi persuasi , che qualche anno di ri- 
tardo alla completa pubblicazione di quelle mie ricerche , sopra un argo- 
mento di tanta importanza, dovesse giovare a conseguire la verità dei fatti, 
che costituiscono la indicata influenza , ed il vero concetto di essa. Ed è 
accaduto che il tempo, quattordici anni circa, mi ha permesso di meglio svol- 
gere i raziocini, e gli sperimenti ; di raggiungere l’evidenza delle mie conclu- 
sioni ; di applicare i fatti da me ottenuti a spiegare, meglio che non si è 
