— 93 — 
la sua grande importanza merita di essere pienamente dilucidato, non poten- 
dosi così facilmente rilevare, come il moto rotatorio della terra possa avere tanta 
influenza, tanta parte nel fenomeno della scintillazione. 
Supponiamo una stella prossima all’orizzonte e vicina al primo verticale, 
e cerchiamo in modo approssimativo la via percorsa dai raggi luminosi nel- 
1’ atmosfera prima di arrivare al nostro occhio , od agli obbiettivi dei nostri 
cannocchiali , non tenendo conto del loro incurvamento per effetto della ri- 
frazione, ciò che al nostro scopo poco interessa di considerare. 
Calcolando la distanza dall’osservatore, alla quale questi raggi penetrano 
nell’ atmosfera all’ altezza di un centesimo, di un millesimo e di un diecimil- 
lesimo de! raggio terrestre, si trova per un centesimo 904 chilometri ; per un 
millesimo 285 chilometri, e per un diecimillesimo 90 chilometri circa. 
Onde si può in via di approssimazione stabilire, che i raggi, trasmessi a 
noi da una stella prossima all’ orizzonte , penetrano nella parte più elevata 
dell’ atmosfera alla distanza di circa 900 chilometri , e che alla distanza di 
300 chilometri circa si trovano elevati dal suolo di chilometri 6, 5, mentre 
alla distanza di 90 chilometri passano all’altezza di 0 , 64 chilometri, ossia a 
poco più di mezzo chilometro, avvicinandosi ognora più al suolo nelle distanze 
minori prima di giungere all’ osservatore. 
Questi dati sono sufficienti a farci comprendere a quante vicende debbano 
andare soggetti questi raggi luminosi, prima di arrivare a noi, rasentando quasi 
la superficie del suolo per una distanza tanto forte, e attraversando l’atmo- 
sfera nella parte più bassa, e soggetti quindi a tutte le influenze dipendenti 
dallo stato di eterogeneità, che deve necessariamente dominare nelle basse re- 
gioni dell’ atmosfera, anche nelle condizioni le più normali, in causa special- 
mente dei disequilibrii di temperatura, e della ineguale distribuzione e con- 
densamento del vapore acqueo. 
Se poi consideriamo che nelle condizioni atmosferiche normali, e special- 
mente quando l’aria è tranquilla , questo stato di eterogeneità deve ordina- 
riamente ridursi a strati circoscritti, più o meno estesi, e pressoché orizzon- 
tali , facilmente comprendiamo come un raggio luminoso, incontrand o molto 
obliquamente questi strati, possa andar soggetto a rifrazioni o deviazioni suf- 
ficienti a portarlo non solo fuori della nostra pupilla o dell’ obbiettivo dei 
nostri cannocchiali , ma ben anche a distanze molto maggiori ; e che perciò 
a distogliere questo raggio dalla sua normale trajettoria, di quanto basti per 
involarlo momentaneamente al nostro occhio, si richiegga in questi strati uno 
