stato di condensamento o di rarefazione ben limitato, a produrre il quale sa- 
rebbero sufficienti anche tenui disequilibrii termometrici. 
Osservando poi che il cono di luce, che in ogni istante perviene alla no- 
stra pupilla od all’ obbiettivo dei nostri cannocchiali, a queste distanze in forza 
della dispersione è esteso nel senso verticale di molti metri, essendo alla di- 
stanza di 90 chilometri non meno esteso di 10 metri, facilmente vediamo 
quanto grande è la massa d’ aria da esso attraversata prima di giungere a noi; 
e quindi quanto varie debbano essere le vicende di rifrazione subite dalle varie 
parti di esso cono luminoso, e perciò in quale stato di alterazione e di disor- 
dine debbano le medesime concorrere in ogni istante alla formazione dell’ im- 
magine della stella. 
Essendo poi in questo cono luminoso, per effetto della dispersione atmo- 
sferica, stratificati orizzontalmente i raggi luminosi in ordine alla loro refran- 
gibilità o colore, deve ordinariamente accadere, che nello stesso istante le va- 
rie parti dello spettro vadano soggette a speciali e diverse modificazioni. 
Supposta la stella in prossimità all’ equatore, calcolando per le nostre la- 
titudini la grossezza verticale dello strato di atmosfera, che pel moto rotatorio 
della terra nell’ intervallo di un secondo attraversa ogni punto del cono luminoso 
alle distanze superiormente considerate, si trova, che alla distanza di 900 chi- 
lometri scorre sul fascio luminoso in senso verticale uno strato d’aria della spes- 
sezza di 50 ra circa, per la distanza di 300 chilometri uno strato di 17, TO e 
finalmente per la distanza di 90 chilometri uno strato di 5" 1 circa di gros- 
sezza. 
Da ciò si deduce, che mentre in ogni istante il cono luminoso abbraccia 
nel senso verticale una grande estensione , e quindi le varie parti di esso 
cono e i colori corrispondenti sullo spettro possono andar soggetti a diverse 
influenze atmosferiche , per effetto poi del moto rotatorio della terra , cam- 
biandosi successivamente e molto rapidamente la massa d’aria attraversata dai 
raggi, dovranno continuamente variare le condizioni di rifrazione in ogni parte 
del fascio luminoso, e conseguentemente le apparenze presentate nelle varie 
parti dello spettro della stella. 
Onde il moto della terra produrrà sul cono luminoso un effetto analogo 
a quello che sarebbe prodotto da un vento abbastanza impetuoso e costante, 
che regolarmente portasse su di esso cono una grande massa atmosferica, senza 
alterare menomamente la costituzione di questa, ossia la densità delle sue di- 
verse parti. 
