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nebuloso ed assorbente. Già ciò era indicato dalla loro struttura che non è 
qual sarebbe l’ intervallo di due nubi, come pretendono alcuni fautori della 
teoria delle macchie che esclude la loro profondità : la struttura a foglie e 
filamenti e priva di penombre è inconciliabile con quella teoria : ora l’avervi 
veduto la riga idrogenica rovesciata toglie ogni dubbio. Ma v’è di più : quan- 
do questi ponti si trovano presso al’ orlo, si vedono manifestamente rilevati. 
Questo rilievo era stato da me e da altri interpretato come effetto di semplice 
aspetto crateriforme della macchia : ma riflettendo bene è impossibile avere 
quella apparenza all’ orlo da un semplice cratere : esso apparirebbe infinita- 
mente più lineare che non si osserva, e a quel limite l’ interno sarebbe in- 
visibile. Io credo pertanto che le specie di archi veduti più volte agli orli , 
come da me nel 1866, e nel 1868 dal Tacchini di Palermo, credo dico che 
questi orli siano semplicemente ponti. 
Queste osservazioni adunque confermano ciò che sempre abbiamo detto 
dell’ esser le macchie cavità : ma la prova più convincente si ha dal ve- 
dere che le righe diverse che si allargano maggiormente stanno a diverse pro- 
fondità proporzionali ai pesi specifici de' vapori ; di modo che sebbene questi 
siano misti da pertutto, come avviene nei gas, pure nelle cavità essi si con- 
densano maggiormente in basso, come avviene dell’ acido carbonico nelle no- 
stre mofete. 
Non sarà forse uno spingere troppo oltre le conseguenze se diremo che 
probabilmente il limite che si ha delle penombre e dei nuclei non è da altro 
dipendente che dal peso specifico di questi stessi vapori, che formano strati 
diversamente assorbenti : ma lasciamo le ipotesi e stiamo ai fatti. 
L’analogia dello spettro solare con quella delle stelle del suo tipo è già 
nota: ora lo spettro delle macchie ci svela il nesso tra il secondo e il terzo 
tipo, cioè tra le gialle e le rance, e ci mostra che queste essendo quasi tutte 
variabili devono la loro variabilità alla quantità delle macchie che in esse si 
formano o svaniscono. Anche il nostro Sole rientra cosi nella categoria delle 
stelle variabili, perchè ha un periodo di macchie decennale abbastanza accer- 
tato di cui ultimamente si ebbe il minimo nel 1867» 
Ma in ordine alla struttura interna del Sole i fatti esposti sono non 
meno importanti combinati alla bella scoperta del Sig. Frankland. Ha trovato 
questo distinto chimico inglese che i gas incandescenti danno uno spettro con- 
tinuo quando si combinino sotto forti pressioni. Alcuni han creduto ciò con- 
trario ai prineipii da cui Kirchoff dedusse la spiegazione delle righe dì Fraun- 
