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Ricerche sui limili della vita animale nel mare profondo , Comunicazione 
di Mons. Fr. Nardi . 
Una bella questione fu agitata teste in Inghilterra tra gli uomini più emi- 
nenti nella geografia e nella storia naturale, ed è : a quali confini nelle pro- 
fondità del mare si arresti la vita animale. Il professore Edoardo Forbes avea 
stabilita l’ opinione , che ogni vita animale cessasse alla profondità di 300 
fathoms ~ 548 metri. Ma anteriori esperimenti, e la stessa spedizione antar- 
tica di Iacopo Ross, rendeano questa asserzione assai dubbiosa, poiché a mag- 
giori profondità si erano trovate sicure prove di vita animale. 
La questione rivisse recentemente con grande energia. Il governo in- 
glese, sempre sollecito ad ajutare esplorazioni scientifiche , armò un legno a 
vapore thè Lightning ( il Lampo ), e ne confidò la direzione all’ officiale di 
Stato Maggiore May, e gli esperimenti ai valentissimi professori Carpenter 
a Thomson. Il primo descrisse 1’ andamento, e i risultati della spedizione nel 
suo (1) Rapporto preliminare sulle operazioni di esplorazione del fondo 
del mare al Nord delle Isole Britanniche. Salparono da Stornoway l’undici 
Agosto dell’ anno passato , rimasero in mare sei settimane , pescando nove 
giorni in pieno Oceano, a varie profondità, e quattro giorni in un fondo di 
500 fathoms = 9 14.” Si aggirarono principalmente tra 1’ estrema Scozia, e le 
Feroe tra il 58® e 62° lat., e 7° e 10° long, ovest Greenwich. Il primo fatto de- 
gno di nota è 1’ enorme differenza tra la temperatura della superficie, e quella 
dei fondi, la quale già doveva aspettarsi. Ne darò alcun saggio, riducendo la 
scala di Fahrenheit alla Centigrada, che ci è più famigliare. A 59® , 20' lat. 
il 12 Agosto trovarono 12°, 5' C.° alle superficie, e 9°, 4' a 914” di fondo, 
onde circa un grado C.° per ogni 300 metri. Invece tre dì dopo, cioè il 1 5 
Agosto a 60°, 45' lat. 4°, 49' long. la superfìcie segnava 11°, 1', e di due 
termometri calati a 933”, uno segnò 0°, 5', e l’altro 1°, 4', onde ab- 
biamo oltre l.° C° per cento metri. L’ispezione a mare tranquillo fu ripetuta, 
e confermossi con lievissima varietà. Tale risultato del resto non si scosta gran 
fatto dal principio ammesso da G. Herschell, ed è che uno strato uniforme 
di acqua alla bassa temperatura di 4.° C.° circondi a grande profondità tutto 
(1) Preliminary Report by D. W. B. Carpenter of dredging operations in thè seas to 
thè north thè british Islands. 
