il globo. Il D. r Wallich conferma lo stesso fatto con esempli e prove; e se- 
condo il Commodoro Maury, lo stesso Gulf Stream , dove alla sua superficie 
ha 26° , 6' C.°, non ha più di 1°, 6' al suo fondo. 
Questo strato uniforme di bassa temperatura vicina al nostro zero, gli 
esploratori inglesi lo trovarono in quei mari intorno ai 500 falhoms, cioè a 91 i 
metri. Già tale abbassamento di calorico dovea far prevedere una scarsezza 
di vita animale, e realmente la fauna ripescata dai fondi, oltre all’ avere un 
carattere boreale , non era di gran lunga cosi copiosa, come quella alla su- 
perficie. Però essa mostrava pur sempre quanto fosse lontana dal vero l’asser- 
zione del Sig. Forbes. Esso, come dissimo, ponea il limite della totale cessa- 
zione di ogni vita animale a soli 548" di fondo , mentre i nostri esploratori 
ad oltre 90 0™ trovarono varii gruppi di diverse famiglie d’ invertebrati , ed 
anzi neppure videro quella grande prevalenza di forme inferiori, che sospet- 
tavasi a tale profondità. Yi trassero dei Rhizopodi , che invece mancavano 
negli strati superiori più caldi , un beWAstropecten di un vivo colore rosso, 
assai da notarsi a tal fondo di 457 m , dove la luce dovea penetrare assai 
scarsa, ed un Ophiorida tratto su da 1189 metri. Ricorda a questo propo- 
sito il Prof. Carpenter, come anche il Cap. Giovanni Ross nella sua spedizione 
del 1818 a 73°, 37' lat. 75°, 25' long. Ovest, traesse un bellissimo Asie- 
rias capul-medusae , da un fondo di 1829 metri col limo del letto dell’Ocea- 
no, il quale colà , come quasi da pertutto dove accadde esplorarlo , sembra 
ricoperto da scaglie di minutissimi molluschi, e infusorii. Fra le specie tratte 
viventi da un fondo dai 1000 ai 1 500"', insieme col limo, figuravano princi- 
palmente le Globigerinae e le Ophiocomae, e queste in grande abbondanza, 
le quali parte stavano da sè, parte erano appiccicate ai meandri delle spon- 
gie, e delle rotalie. A simili risultati del resto giunse Milne-Edwards inda- 
gando la fune telegrafica calata tra Sardegna ed Algeria, che convenne rilevare 
da un fondo dai 2000 a 2800 m , e alla quale trovò attaccati molti polipaj e 
molluschi. A minori profondità, ma sempre tra 400 e 900 metri il D. r Sars 
nel mar di Norvegia trovò viventi Protozoi, Echinodermi, Vermi, Molluschi 
e Anlhropodi, cioè Aracnidi e Crostacei. 
Il prof. Carpenter riassumendo le esperienze fatte , sia da lui , sia da 
Wallich, e da altri esploratori delle profondità oceaniche, accetta, e conferma 
le seguenti conchiusioni: 
I.° Le condizioni, che regnano a grandi profondità , benché differiscano 
