DES VOYAGES. Liv. IX. 115 
Toutes ces femmes s’exercent à la culture de la terre , excepté deux , qui — 
font difpenfées de toutes fortes de travaux manuels , lorlque les richelEes du Migres 
mari le permettent. La principale , qui fe nomme la Muliere-grande , eft côte d’Or 
chargée du gouvernement de la maifon. Celle qui la lait en dignité porte , 1 e La Mulicrc- 
titre de Bo^um , parce qu’elle eft confacrée au Fétiche de la fa mille. Les ma- io£.’ ^ 
lis font fort jaloux de ces deuxlerames, lur-tout de la Bojfurn , qui eft or- Hemeux fou 
dinairement quelque belle Elclave , achetée à fort grand prix. L’avantage deiaiiuflum. 
quelle a d’appartenir à la Religion , lui donne certains jours réglés pour cou- 
cher avec fonmari , tels que l’anniverlaire de fa nailLance , les fêtes du Fé- 
tiche , & le jour du Sabbat, qui eft le Mercredi. Ainfi la condition de cette 
femme eft fort fuperieure à celle de toutes les autres , qui font condamnées 
à des travaux pénibles pour entretenir leur mari, tandis qu’il pafte fon tems 
dans l’oifiveté 5 à s’entretenir ou à boire du vin de palmier avec les amis. 
La principale femme , ou la Mulure- grande , prend loin de l’argent & Droît rfe la mu- 
des autres nchelTes de la maifon. Loin de marquer de la jaloulie lorfqu’elle 
voit prendre d’autres femmes à fon mari , elle l’en follicite fouvent , parce 
que dans ces occafions elle reçoit de la nouvelle femme un préfent de cinq 
akkis d’or -, ou , fuivant Viliault, parce que fur la Côte d’Or l’honneur & 
la richelfe des familles conliftenr (92) dans la multitude des femmes & des 
enfins. D’ailleurs, il paroît, fuivant Artus, que le mari eft obligé d’ache- 
ter fon confentement par une (93) certaine Idmme d’or. Toutes les femmes 
qu’il prend de cette maniéré font diftinguées par le titre ^ Etigafou , qui 
revient à celui de concubine. Elles ont la liberté de le faire un amant, fans 
que le mari puilTe le pourfuivre en Juftice (94). 
Viliault confirme ce droit d’oppofition pour la Muliere-grande , par un 
exemple qui arriva de fon tems à Mina. Un riche Marchand Nègre , nommé 
Antony , que le Commerce amenoit fouvent à bord , & qui n’apportoit ja- 
mais moins de dix ou douze marcs d’or , étoit réduit à une feule femme , & 
ne pouvoit s’en donner d’autres , parce qu’il lui manquoit le confentement de 
'cette imperieufe MaîtrelTe. En failant à Viliault l’aveu de fon chagrin , i] 
l’alTura (95) que la patience dans ces occafions étoit une loi inviolable. 
Artus raconte que les maris ont le droit d’appeller celle de leurs femmes Diftrîbmion As 
avec laquelle ils veulent palEer la nuit. Elle fe retire enfuire dans fon appar- |^jcuis conjuga- 
tement, avec beaucoup de précaution (96) , pour cacher fon bonheur, dans 
la crainte d’exciter quelque jaloufie. Bofman dit que l’émulation eft fort vive 
entre les femmes pour les faveurs conjugales , & que le choix dépendant du 
mari , elles emploient tous leurs artifices & tous leurs charmes pour s’atti- 
rer la préférence. Mais , pour éviter les querelles domeftiques , un mari 
fage rend la diftribution égale , & les reçoit toutes à leur tour. Cependant 
Viliault aftlire que la Muliere-grande a le privilège de palfer trois nuits cha- 
que lemaine avec fon mari , tandis que les autres partagent le refte enrr’el- 
les, fuivant l’ordre de l’ancienneté. Il ajoute qu’elles (97) n’en vivent pas 
avec moins d’harmonie. Artus dit que la Muliere-grande venant à vieillir, 
(91) Bofman , & Barbot , p. 241. (95) Viliault, , p. 1 5 3, 
(93) Bofman, p. 154. (96) Artus, uhi fup. p. i £, 
(94) Artus, dans la Colkdion de Bry, {97) Yillauit , p. 1J4. 
Part. YL p. II. 
