NEGRtS 
DE LA 
CÔTE d’OR. 
Pécondicé des 
i'emmes. 
Rcfptû pout 
îes temmes 
gcülles. 
4ccoi!chemens, 
Courage des 
rçipuics. 
îî4 HISTOIRE GENERALE 
le mari en choifit une autre pour occuper fa place , & qu’elle ne demeure 
pas moins dans la maifon , mais qu’elle ell réduite à l’office de Servante (98). 
Comme les Nègres font confifter leur richelTe dans une famille nombreu- 
fe , & que c’eft le premier avantage qu’ils font valoir aux Etrangers , iîs 
rapportent tous leurs foins à multiplier le nombre de leurs enfans. En géné- 
ral , leurs femmes ne font ni ftériies ni d’une fécondité extraordinaire. Il fe 
paffie ordinairement deux ou trois années de mariage (99) avant qu’elles 
deviennent meres. Viliault n’atmbue ce délai qu’à leur tempéramment , & 
prétend avoir remarqué que les plus ( i ) fécondes ont rarement plus de 
quatre ou cinq enfans. Des Marchais rapporte , comme un autre obftacle , 
qu’elles font obligées de les nourrir de leur lait pendant quatre années en- 
tières ( Z ). 
Une femme enceinte eft extrêmement refpeéàée dans la famille de traitée 
par fon mari avec des attentions extraordinaires. Si c’efb fon premier fruit, 
on fait de riches offrandes au Fétiche pour la délivrance. Auffi-tôt qu’elle 
s’apperçoit de fa grolfelTe , on la conduit au rivage de la mer, fuivie d’unç 
foule d’enfans , qui lui jettent toutes fortes d’ordures en chemin. On la lave 
enfuite avec beaucoup de foin. Sans cette cérémonie , les Nègres font per- 
fuadés que la mere , ou l’enfant, ou quelque parent delà famille, mpur- 
roient avant le terme ordinaire de l’accouchement ( 3 ). 
Tous les Voyageurs racontent , que vers le terme il fe ralTemble dans la 
chambre de la mere une foule de Nègres de l’un & de l’autre fexe , jeunes 
de vieux , de que fans aucune honte elle accouche aux yeux du Public. Le 
travail ne dure pas ordinairement plus d’un quarr-d’heure (4 ) , de n’ell; ac- 
compagné d’aucun cri ni d’aucune autre marque de douleur. Auffi-tôt que la 
femme eft délivrée , on lui préfénte un breuvage compofé de farine de 
maïz , d’eau , de vin de palmier , & d’eau-de-vie ( 5 ) avec du poivre de 
Guinée. On prend foin de la couvrir •, & dans cet état, on la laiffe dormir 
trois ou quatre heures. Elle fe leve enfuite 3 elle lave fon enfant de fes pro- 
pres mains ; de perdant l’idée de fa fituation , elle retourne à fes exercices or- 
dinaires avec fes compagnes. Viliault en vit un exemple à Frederickfbourg. 
Bofman parle d’une femme , qui mit deux enfans au monde en moins d’un 
quart-d’heure ( 6 ), Barbot en vit une , fur fon Vaiffeau , qui , s’étant délivrée 
auffi de deux enfans , entre deux affûts de canon , les prit auffi-tôt , les porta 
dans une cuve d’eau de les y lava foigneufement •, après quoi , s’étant repo- 
fée l’efpace d’une demie-heure , elle retourna au travail avec autant de vi- 
gueur que jamais , chargée de ces ( 7 ) deux petites créatures , qu’elle portoit 
enveloppées fur fon dos. Des Marchais s’imagine que le filence des femmes 
d’Afrique, dans ces occafions , vient moins ( 8 ) d’infeniibilité que de cou- 
rage , ou de la crainte des railleries publiques car il feroit fcandaleux de 
les entendre crier, de l’on ne reconnoît qu’elles font accouchées qu’aux cris 
de l’enfant ( 9 ). 
(98) Arrus , uhi fnp. p. ii. ( f ) Anus dit que cette liqueur n’efl: que 
(99) Le même , p. xi, de 1 huile de pnlmier & du poivre de Guinée. 
( I ) Des Marchais , Vol. I. p. 187. { 6 ) Le même , p. 1 1. & Barbot , p. 
(1) Viliault , p. 148. (7) Viliault , p. 15 t. 
( 5 ) Bofman , p. 108. ( 8 ) Des Marchais , Vol. I. p. iSi. 
f 4 ) Le meme , ibid, ( 9 ) Le même , ibid. 
