Negres 
DE LA 
CÔTE d'OR. 
\'ifi[es des Rois 
Je des Princes. 
Cérémonies de 
■îi réception. 
Efclaves do- 
jmcilirpnes du 
Pays, 
Châtiment de 
ceux rjiii pcen- 
latnt La fuite. 
:i 14 H I S T ô I R Ê GENERA 1 E 
Les vifices des Rois & des aiures perfonnes d’un rang diftingué, font ac- 
compagnées de plulieurs bizarres cérémonies. Lorfqu’un Roi , ou le Seigneur 
d’une Ville , eft arrivé près du lieu qu’il veut honorer de fa vifite , il dépêche 
un homme de fa fuite pour avertir le Prince & les Habitans. On envoie aulîi- 
tôt un melTager, pour ralfurer qu’on fera charmé de le voir,. Dans l’inter- 
valle, le Prince ou le Roi de la Ville range tous fesfol dats en bataille , fur 
Ja Place publique ou devant le Palais. .Cette milice , qui eft ordinairement 
de trois ou quatre cens hommes , s’aftied à terre pour attendre l’illuftre Etran- 
ger', tandis que de fon côté , il.eft luivi d’un cortège nombreux de gens armés , 
qui fautent & qui danlent avec un horrible bruit d’inftrumens militaires. 
Lorfqu’il appro.che de la Place où il eft attendu, il ne continue pas de 
s’avancer direétement vers le Prince de là Ville ; mais il détache tout ce 
c[u’il a de gens de diftinebion fans armes , dans fon cortège , pour filuer le 
Prince , en lui préfentant les mains , & pour faire la même civilité à tous 
les Grands qui font autour de lui. Enfin, les deux Princes faifant quelques 
pas l’un au devant de l’autre , fe rencontrent.^ &c fi celui qui rend la vifite eft 
d’un pang fnperieur , l’autre l’embrafte & lui dit trois fois fucceEivement » 
qu’il eft le bien-venu ; s’il eftinferieur , celui-ci fe contente , fans l’embraf- 
fer , de lui dire qu’il eft le bien-venu , & de lui préfenter trois fois la main , 
en lui faifant craquer autant de fois le doigt du milieu. Enfuite l’Etranger 
.s’afiied , pour attendre que l’autre foir retourné à fa place , & lui envoie plu- 
fieurs de fès Grands , qui viennent le féliciter de fon heureufe arrivée, lui 
êx routes les perfonnes diftinguées de fon cortège. Il en vient d’autres, pour 
s’informer de l’état de fa fanté Bc des motifs particuliers qui l’amenenr. Il 
répond à toutes ces politeffes par des melfagers qu’il députe à fon tour. Tou- 
tes ces cérémonies prennent ordinairement plus d’une heure , jufqti’à ce 
que le Prince de la Ville le leve , & propofe à fon hôte d’entrer dans fa 
maifon , où lui & tous fes Grands lui préparent un. mouton , de la volaille , 
des ignames , & ce que le Pays produit de meilleur (47). 
On voit paroître peu d’Elclaves fur la Côte , dans les fêtes ou les vifites, 
parce que les Rois & les Nobles étant les feuls qui aient droit d’en vendre , il 
n’y a dans les familles que ce qui eft nécelfaire pour le fervice domeftique Sc 
pour la culture des terres. Les Rois mêmes, & ceux à qui ce Commerce ap- 
parrient , n’en font bien fournis que par intervalles , & dans les occafions 
que la guerre leur donne d’en prendre ou d’en acheter. Mais alors ils ne tar- 
dent guéres à les vendre aux Marchands de l’Europe. Ceux qui fervent fur 
la Côte font ordinairement les pauvres du Pays , qui vendent leur liberté 
pour aifurer leur fubfiftance. Leurs Maîtres I$s marquent de quelque figne 
qui les fait reconnoîrre. S’ils entreprennent de s’échaper & qu’ils foient pris 
dans leur fuite, ils perdent une oreille pour la première fois : la fécondé 
fois, ils perdent l’autre-, la troifiéme fois, leur Maître eft libre de les ven- 
dre aux Européens pu de leur couper la tête. Les Enfans qui naifténr de ces 
Efclaves font bornés au lort de leur pere. Mais le travail t]ii’on leur impofe 
eft fort doux. C’eft la pêche , la culture des terres , la préparation des grains , 
d’autres exercices qui fe rapportent à l’entretien de la vie. Les Rois onc 
(/j7) .Batbot , p. Z J7. Bofman , p. 
plufieurs 
