Negres 
DE la 
CÔTE d’Or 
«.es iil.igcs. 
164 HISTOIRE GENERALE 
par leurs indévotions , ou par quelqu autre faute dont ils fe recoiinoiiïent 
coupables ((^ 5 ). En vain s’elforceroit-on de les détromper. D’un autre côté 
l’Auteur prétend que cette ftupidité produit de fort bons effets. La craiute 
B«;ns effets de Péticlie les cmpêclie , dit-il, de fe nuire les uns aux autres. Malheureu- 
fement elle n’a pas la même (66) force en faveur des Etrangers., qu’ils ne- 
font pas difficulté de tromper , de voler , 6c même de tuer lorfqu’ils y trou- 
vent quelqu’avantage. 
Combien ils re- Ils craignent beaucoup de jurer par les Fétiches *, &, fuivant l’opinion 
doucencie parjii- généralement établie , il eft impoiîible qu’un parjure (67) furvive d’une 
heure à fon crime. Lorfqu’il eft queftion de quelqti’engagement d’importan- 
ce, celui qui a le plus d’intérêt à l’obfervation du Traité, demande qu’il 
foit confirmé par le Fétiche. En avallant la liqueur qui fert à cette cérémo- 
nie , les Parties y joignent d’affreufes imprécations contre eux-mêmes s’il, 
leur arrive de violer leur engagement. Il ne fe fait aucun contrat qui ne 
foit accompagné de cette redoutable formalité. Les Chefs des troupes auxi- 
liaires doivent avaller la liqueur fatale avec les mêmes imprécations ; c’eft- 
à-dire , en fe dévouant à la mort s’ils n’emploient pas toutes leurs forces- 
Cortuption qui pour la mine de l’ennemi. Depuis quelque-tems, remarque l’Auteur on ne: 
fait plus le même fonds fur ces. fermens, parce que l’argent eft devenu par- 
mi les Négrés une fource continuelle de corruption. Les Généraux vont join- 
dre l’armée après avoir avallé le Fétiche ; mais ils n’oublient point, avant 
leur départ , de fe faire relever de leur ferment & d’acheter l’abfolution du 
Prêtre. Cette pratique étoit devenue fi commune , que les Habitans d’Axim 
fe font crus obligés, pour leur sûreté , défaire jurer leurs Prêtres , avec les: 
imprécations ordinaires , qu’ils n’abfoudroient perfonnede fon ferment fans 
la participation & le confentement des parties intereftees. Les engagemens. 
qui font formés avec cette précaution , s’exécutent fidellement. 
Dans le cas du parjure , tous les Nègres font perfuadés que la liqueur fe- 
roit enfler le coupable jufqu’à crever avec beaucoup de violence ; ou que ceux 
qui feroient punis avec moins d’éclat tomberoient dans une maladie de lan- 
gueur , qui ne finiroit que par leur mort. Ils regardent la première de ces^ 
deux punitions comme infaillible pour les femmes qui fe parjurent par l’a- 
dultere. Sur une aceufation de vol , qui n’eft pas clairement prouvée , on 
force auffi l’aceufé de boire la liqueur Fétiche , en fe dévouant à la mort s’il 
eft coupable. Il feroit ennuyeux de rapporter toutes les formules de leurs., 
fermens ; mais l’Auteur nous donne la plus folemnelle ôc la plus facrée j 
celle, en un mot, qui s’emploie dans les plus importantes occafions. 
Le ferment fe fait devant le Fétiche du Prêtre. Celui qui doit s’engager 
fe place vis-à-vis l’Idole, & demande au Prêtre (é 8 ) quel en eft le nom, 
parce que chaque Fétiche a le fien. Alors atteftant l’Idole par fon nom, il 
récite en détail tout ce qui eft contenu dans les articles du contrat ou du 
Traité après quoi il prie le Fétiche de le punir , s’il bleffie la vérité par fon 
Sefmens Sc leurs 
iormcj. 
formule lapins 
foJcmnelic. 
(éj) Voyage de Villauk 
jnan , uhi fup.. 
(as) Atkins , tihi fup. p. 87. 
(67) V'ûhuh , uhi fup. 
<68) Il lefte quelqu’obfciulté dans certs 
p. 19 1. & Bol- defeription. L’Auteur n’explique point affez 
de quelle nature font ces Fétiches des Prêtres , 
&c le tonneau dont il parle enfuite n’a point 
encore paru dans les récits des Y oyageurs. 
