Negres 
PE LA 
€ôte d’Or. 
Confiiltations 
Prêtres. 
îJoIesqui lent 
font paiticitlié- 
ÎExcéfes tlesPrè- 
ires , lorfque 
îeurs [.rédiitions 
Bianqueitt d’ef- 
iet. 
Ï 71 HISTOIRE GENERALE 
le FétilTero , & lui donne ordre de demander à l’Arbre fi l’on verra bien-rôt 
arriver des Marchands. Le Prêtre s’approche de l’arbre avec fes femmes , for- 
me un monceau de cendre en figure conique -, &c coupant une branche , la 
plante au milieu du monceau. Enfuite s’étant rempli la bouche d’eau dans 
un bafiin , il la jette fur la cendre à plufieurs reprifes. Il parle à fes femmes. 
Il prononce leul quelques paroles. Enfin , après diverfes grimaces ; il fe bar- 
bouille tout le vilage de cendre, & le Prêtre répété à haute voix la queftion 
du Prince. Une voix, difent-ils, fe fait entendre aulfi clairement que la de- 
mande : c’eft la réponfe du Fétiche j &c le Prêtre fe hâte de la porter au 
Roi ( 95 ); 
Les Nègres fe propofent-ils de faire la guerre , d’entreprendre quelque 
voyage, quelque marché, ou quelqu’autre aftaire d’importance? Ils penfent 
il’abord à confulrer le Fétiche fur le fuccès de leur delTein. Les Prêtres , qui 
fervent toujours d’organe à l’Idole, font rarement une réponfe affligeante. Au 
contraire ils encouragent leurs cliens par des efpérances flateufes , que les 
Nègres reçoivent avidemment. Auffi leurs ordres font-ils fidèlement exécutés. 
On commence toujours par l’offrande d’un mouton , d’un porc, d’un chien, 
d’un char ou de quelque piece de volaille , c’eft-â-dire , d’un de ces animaux 5 
auquel on joint des pagnes, du vin & de l’or. Ainfi les profits du Prêtre font 
certains ; car il garde le préfent poitr lui 3c ce qu’il abandonne à fon Dieu 
n’eft que le fang & les excrémens de la Viélime. Outre l’or , qui ne fort point 
de les mains , il eft fort bien payé pour fes peines. 
On a déjà fait obferver que chaque Prêtre a fon idole particulière , qu’il 
compofe 3c qu’il ornefuivant Ion goût. Mais la plupart de ces ridicules Di- 
vinités confîifent dans un baril rempli de terre , d’huile , de fang , d’os de 
morts , de plumes , de cheveux ou de crin , en un mot de toutes fortes d’im- 
mondices 5c d’excrémens , qui font entaffés dans le baril fans aucune forme. 
Si le Prêtre eft difpofé à favorifer fon fuppliant , il interroge l’idole en fa pré- 
fence. Il y a deux méthodes connues. La première , eft de lier enfemble une 
vingtaine de petits cordons de cuir, au milieu defquels le Prêtre mer une petite 
partie des ordures qui font dans fon baril. Quelques-uns de ces ingrédiens an- 
noncent le bonheur , d’autres le mauvais fuccès. Après avoir mêlé plufieurs 
fois les cordons, fi les ingrédiens heureux fe rencontrent fouvent enfemble , 
c’eft une marque infaillible de prolpérité. Mais avec un peu d’adreffe , dit 
l’Auteur , il eft facile au Prêtre de diriger les cuirs 3c la matière. S’il fait quel- 
quefois prévaloir les lignes de malheur , c’eft pour extorquer de nouvelles 
offrandes au fuppliant, fous prétexte d’appaifer le Fétiche irrité. 
La fécondé méthode pour conlulter les Fétiches , eft de prendre une forte 
de noix fauvage , dont le Prêtre remplit fa main au hazard , 3c qu’il laide 
tomber de même j après quoi , il forme fit réponfe fur la lituation de chaque 
noix & fur leur nombre. En un mot, les Prêtres, qui font généralement fins 
& exercés , ne perdent pas une occafion d’abufer de la crédulité du Peuple , 
3c de remplir leur bourfe. Si l’évenement fe trouve contraire à leur prédic- 
tion, ils ne manquent jamais d’excules. Les rites facrés n’ont pas été obfer- 
vés affez foigneufement. On a négligé telle partie. Ou a fait quelque chsn- 
(P 5 ) Amis , uhi/iip. p. 3 ^. & fiiiv. 
