DES VOYAGES. Liv. IX. 175 
foutenues enfuite' aun'i fidellement. Mais leur converfioii n’en eftpas moins ■ — 
difficile. Tandis que les Portugais éroient maîtres de la Côte , ils y ont en- * 
tretenu conftamment des Millions fans aucun fruit. Les Millionnaires Fran- côte d’Or.' 
cois ( 6 ) ne furent pas plus heureux en 16 Ils s’étoient établis à Iffini, 
au nombre de cinq. Le mauvais air du Pays en fit périr trois , & les deux 
autres fe retirèrent à Axim , chez les Portugais. 
Nous finirons cet article de la Religion des -Nègres , par une courte obfer- 
vation d’Atkins. Ils ont , dit ce Voyageur , avec l’ufage de la Circoncifion , des RdlgioL"' 
prières & des purifications par l’eau , qui paroiffenr leur venir du Judaïfme. 
Tout le relie vient de leur ignorance & de leur fuperllition , par l’impollure 
de leurs Prêtres. S’ils entretiennent quelques idées de l’avenir , elles font fort 
obfcures : cependant ils fontperfuadés qu’après la mort, les honnêtes gens men- 
nent une vie heureufe , avec une bonne femme , & de bons alimens j & que 
les médians , au contraire , font dans une agitation perpétuelle , errans de 
côté & d’autre , fans goûter jamais aucun repos. De quelque maniéré qu’ils le 
conçoivent , ce principe s’accorde dans leur efprit avec une autre notion vul- 
gaire , qu’après leur mort dans les Pays les plus éloignés , plufieurs retour- 
nent dans leur propre Pays ( 7 ). 
§. V I I L 
Gouvernement. NohleJJe. Degrés du Peuple. 
L e s Nègres de Guinée font diftingués en cinq clalTes. Leurs Rois forment ciiiqciaflesou 
la première. La fécondé , efc celle des Cabafehirs ( 8 ) , ou des Chefs, ^ 
qui peuvent être regardés comme les Magiftrats civils ^ car leur office confifle 
uniquement à prendre foin du bon ordre dans les Villes , & dans les Villa- 
ges -, à prévenir le tumulte & les querelles , ou à les appaifer. 
La troifiéme claffie , comprend ceux qui ont acquis la réputation d’être 
îiches. Quelques Auteurs les ont repréfentés comme les Nobles. La quatriè- 
me , compofe le Peuple , c’eft-à-dire , ceux qui s’emploient à la vendange , à 
l’agriculture & à la pêche. La cinquième claffe , eft celle des Efclaves , foit 
qu’ils aient été vendus par leurs Païens , ou pris à la guerre, ou condamnés 
pour leurs crimes , ou réduits à ce trifte fort par la pauvreté. 
Dans la plupart des Pays de la Guinée , la dignité de Roi defeend du pere 
mr fils par héritage. Au défaut d’enfans mâles , elle paffie au plus proche hé- 
ritier du même rang -, quoique les richeffies en or & en Efclaves faffient quel- 
quefois préférer un Etranger au légitime fucceffeur. 
L’inauguration des Rois n’eft point accompagnée de cérémonies pompeu- 
fes. Les Nègres ne connoifient ni couronnement, ni l’ufage de faire pretrer ' 
des fermens à ceux qui doivent les gouverner. Le nouveau Roi efl: préfenté 
au Peuple, & quelquefois porté dans les principaux lieux de fon Domaine*, 
mais un jour de joie fait ordinairement toute la durée de la fête. Cependant 
fi quelque concurrent s’attribuoit les mêmes droits , chaque parti fe lie à fon 
Q) On a déjà rendu compte de cette (7) Barbot, p. 305. 
Million. (8)Atkins,p. 105, 
