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Un Nègre , qui s’efi: élevé à cet honneur , acheté , ou fe procure par d’au- 
tres voyes, de nouvelles armes ôc piufieurs boucliers, dont il fait une poni- 
peufe parade aux yeux du Public. Il eft obligé de faire une veille d’armes , 
c’ePi-à-dire , de palTer une nuit à l’air , armé de toutes pièces , pour faire 
connoître qu’il ne redoute aucun danger, & qu’il eft difpofé à toutes fortes 
de fatigues. Il emploie le refte de cette fécondé Fête , qui dure ordinaire- 
ment huit jours, à donner des preuves de fon adrefte ou de fa force dans tous 
les exercices militaires. Ses femmes & toute fa famille ne font pas moins 
parées qu’à la première Fcce. Toutes fes richeftes font expofées à la vue du 
Public, ëc changent piufieurs fois de place , pour donner au Peuple la fa- 
cilité de les admirer. Mais cette cérémonie lui coûte beaucoup moins que 
l’autre, parce qu’au lieu de faire des préfens, c’eft lui qui en reçoit de tous 
fes amis , & que chacun fe pique dans ces occafions de les faire riches & 
précieux. Apres cette nouvelle épreuve , il acquiert le droit de porter deux 
boucliers à la guerre; privilège glorieux , qui n’appartient qu’aux Nègres du 
même rang. 
Telle eft la noblefte que piufieurs Ecrivains ont vantée fur cette Côte. Elle 
ne vient ni de la nailfance ni de la création des Rois, mais uniquement du 
bonheur que le dernier Nègre peut avoir de s’enrichir , & de l’orgueil qui lui 
-fait fouhaiter des diftindions dans fa Patrie. En un mot , tous les poftes d’hon- 
neur font également ouverts à ceux qui ont affez de bien pour en foutenir 
la dépenfe. Dans les autres Régions de l’Afrique , la qualité de Noble engage 
ceux qui en font revêtus au fervice du Roi &c de leur Pays. Mais ici , les No- 
Jbles s’embarraftent peu des affaires publiques , & n’ont pas d’autre occupation 
que le Commerce. Cependant ils n’en font pas moins jaloux du titre de No- 
bles ôc de Gentilshommes. Bofman ne laifte pas d’afturer qu’il eut pendant 
piufieurs années à fon fervice un de ces Nobles de la Côte d’Or, en qualité 
de fimple Laquais ( 1 o), 
Barbot penfe fort différemment de Bofman ; &: jugeant mieux de cette 
Noblelfe, il prétend que les cornets d’yvoire n’en font que le caradere dif- 
tindif ou la marque. Ils font, dit-il , gravés fort curieuiement & revêtus de 
piufieurs ornemens rares & précieux. Il en compte aufli fept. Mais d’autres 
Voyageurs conneiffent parmi les Nègres deux, trois , ou même quatre dé- 
grés de Nobleffe. Elle s’obtient , fuivant Villault, par les fervices qu’on rend 
à l’Etat , ou par une fomme d’argent qui fertà l’acheter. Les Nègres qui peu- 
vent fe procurer ce Titre , y emploient tout leur bien , au rifque de demeurer 
pauvres (i i ). 
Des Marchais diftingue entr’eux quatre dégrés de Nobleffe. La première , 
de ceux qui font Nobles par le fang. La fécondé , de ceux qui font annoblis 
par leurs emplois. La troifiéme , comme à Venife, de ceux qui achettent avec 
une fomme d’argent, la nobleffe , ou des Offices qui la donnent. Enfin , le 
dégré de ceux qui l’ayant méritée par de grandes aétions militaires , ou par 
d’autres fervices rendus à l’Etat , font déclarés Nobles de la bouche du Roi, 
dans une Affemblée de tous les Grands. 
Dans ce dernier cas, dit le même Auteur , le nouveau Noble eft conduit 
Negris 
DE LA 
CÔTE d’Or. 
Veille il’ainic« 
poiic ies N^-.bl*:. 
Idée que Beif- 
niaii donne de U. 
noblefle des îdé. 
ttes. 
OpinloH de BaeJ- 
bot. 
Opinion de Vi!» 
huit. 
Opinion Je Dsï 
Marchais. 
Créatio>l d u* 
Noble. 
(lo) Defeription de la Guinée par Bof- 
man, p. 135. 6c fiiiv. 
Tome ' 
(il) Villault , p. 2 . JO. 
Z 
