Negres 
de la 
CÔTE d’OR. 
Tribunal (ingu- 
îier dans le l’ays 
a’Axim. 
Cuen-esiîes Nè- 
gres de la Côte 
d’Or. 
Coiifcil qui fe 
dent , Sc déclara • 
EioH de guerre. 
h ï s T O I R E g E N E R a L E 
la Ville 5 s’ils ne reçoivent une prompte fatisfadion. Lorfque le fcélerat quî 
fait cette menace a le courage de l’exécuter, comme l’Aureur alTure qu’il en 
fut deux fois témoin , c’eft le pere de famille qui porte la peine du crime > 
comme s’il l’avoit commis lui-même (<j7). 
Outre l’adminiftration ordinaire de la Juftice, le Pays d’Axim en a une 
fort étrange, fous la diredion des Manferos. Ce Tribunal , dont on a déjà 
rapporté les fondions , s’efl attribué , dans chaque Village , le droit de ju- 
ger les petites caufes , telles que les imprécaiions , les combats de main , & 
les autres querelles d’injures , qui font fort fréquentes parmi les Nègres. La 
perfonne outragée s’adrelTe aux Manferos dans les termes fui vans : » Un 
« tel ma injurié (68). Je vous le vends & vous le livre. Punilfez-le , comme 
il l’a mérité. Sur cette plainte , les Manferos font arrêter le coupable. Ils 
l’examinent avec peu de rigueur & de formalité ; mais ils lui impofent une 
amende de quelques écus. S’il fait difficulté de payer , fous prétexte qu’on ne 
l’a point entendu dans fes défenfes , les Manferos vont droit au Marché, 
prennent fur fon compte la fomme en marchandifes , qu’il elf forcé de payer j 
& comme ils choififlent ordinairement de l’eau-de-vie Sc du vin de pal- 
mier, l’ulage qu’ils en font eft pour fe réjouir enfemble. Les offenfes qui 
'refforrilTent a. cette Cour , font en li grand nombre Sc Ci ridicules dans leur 
efpece , que l’Auteur a cru devoir éviter le détail : mais il affure en général 
que fl le jour s’eft palTé fans quelque caufe de cette nature , les Juges ne s’af- 
femblent pas moins pour chercher les moyens de faire tomber quelqu’un 
dans leurs filets , & de fe procurer des liqueurs par cette voie (69). 
La fierté Sc l’ambition n’étant pas moins communes parmi les Nègres de 
la Côte d’Or, que la pauvreté Sc la convoitife du bien d’autrui , il s’élève 
entr’eux des querelles fréquentes , qui deviennent l’occafion des plus fan- 
glantes guerres. Lorfqu’un Roi prend la réfolution d’attaquer fes voifins , il 
fait avertir fes Sujets , par le miniftere des Gouverneurs (70) , de s’alfembler 
en armes, au jour Sc dans le lieu qu’il lui plaît d’indiquer. Là, formant un 
Confeil de fes Capitaines Sc de fes Nobles , il leur expofe le fujet de fes 
plaintes Sc de fes refifentimens, il les exhorte à foutenir leur réputation de 
valeur , Sc leur faifant efperer la viéloire au nom des Fétiches , il leur pro- 
met un butin confiderable. Après cette Afifemblée , il fait partir un Titi , ou 
un Héraut , pour déclarer la guerre à fes ennemis, en leur faifant affigner 
auffi le lieu , le jour Sc l’heure de la bataille. Tous les Capitaines fe rendent 
à la tête de leurs troupes , qui font compofées de leurs propres Efclaves SC 
de tous les hommes du Pays au-deffius de vingt ans (71}. 
Pendant qu’ils s’occupent de leurs préparatifs, le Roi Sc les Grands re- 
tournent à la Cour, d’où ils reviennent bien-tôt avec leurs femmes Sc toutes 
leurs familles. Si la querelle eft vive Sc fait prévoir une guerre fanglante , 
ils commencent par détruire leurs propres Villes Sc leurs Villages, dans la 
double vue d’ôter à l’ennemi tous les avantages de fa conquête , s’il eft viéto- 
(67) Bofman,p. i^9.&fuiv. (70) Anus , uhi fup. ip. 
( 68 ) On a vu que les Manferos font les (71) Des Marchais , Vol. I. p. 310. SC 
jeunes gens. Barbot , p. 193. 
(6p) Bofmaa > «ii fnp. 
