Negrüs 
DE LA 
CÔTE d’OR. 
Leur maniéré 
de coiwbame» 
Deicription de 
Icura batailles* 
Îrifoîïnîers de 
guerre ^ & knc 
101 HISTOIRE GENERALE 
placent au centre du premier rang. L’armée ne forme jamais que deux ligne?, 
luivant la dilpofition du terrain. Iis combattent tous à la fois de forte qu’une 
fois enfoncés, il leur eft impollîble de fe rallier. Ils prennent la fuite , ou 
demeurent la proie du vainc]ueur (91). Leurs mouvemens font fort irrégu- 
liers dans l’aéfion. Chaque Chef eft au milieu de fes gens , qui compofent 
un grouppe autour de lui. Ils attaquent ainfi un autre grouppe , qui fe trouve 
devant eux dans le même, ordre. Au lieu de fecourir leurs voifins lorfqu’ils les 
voient plier, c’eft fouvent une raifonqui leur fait abandonner leurs propres 
avantages pour prendre la fuite. D’autres, effraiés du même fpeéfacle, tour- 
nent le dos fans avoir fait ulage de leurs armes. Leurs, amis , qu’ils lailfenc 
dans l’embarras , imitent aufti-tot leur exemple. S’ils fe trouvent tellement 
mêlés avec l’ennemi , qu’ils ne puiffent fe dégager , la nécefiité les force de 
combattre •, 3 c c’eft malgré eux qu’ils obtiennent ainfi la réputation de bons 
foldats. Jamais ils ne combattent debout. Ils s’avancent en prêtant l’oreille, 
en fe courbant le corps & baiftant la tête , pour lailfer pafter les balles,. 
D autres vont en rampant qufqu’à l’ennemi , font leur décharge , & retour- 
nent auffi-tôt vers leur armée en courant de toutes leurs forces. Enfin leurs 
attitudes , leurs contorfions , leurs cris & leurs mouvemens ridicules , fe- 
roient moins prendre ces acHcns pour une bataille (92) que pour un diver- 
tilTement de linges. 
Des Marchais s’attache un peu plus au détail. Lorfque les armées, dit-il, 
font à la vue l’une de l’autre , elles pouiïenr un horrible cri ; après quoi , 
chacun lance fa zagaie , dont ils font alTez défendus par leurs targettes j. 
mais lorfque les fiéches commencent à pleuvoir fur leurs corps nuds, l’exé- 
cution devient terrible , far-tout pour ceux qui n’ont pas de boucliers. Les 
cris qui fe renouvellent , joints au bruit des tambours & des trompettes, ani- 
ment l’aélion pendant quelques momens. Ils tirent le fabre, & les poignards. 
S’ils s’approchent alfez pour s’en fervir , le carnage eft d’autant plus fangiant 
qu’ils font excités par leurs femmes & leurs enfans , dont les cris fe font 
entendre derrière eux. Le Parti qui eft forcé de plier , ignore l’art de faire 
une bonne retraite. Cette boucherie ne celfe que par la défaire entière des 
vaincus. Alors toute l’attention du vainqueur eft de faire un grand nombre 
de prifonniers , & d’enlever beaucoup d’ornemens. C’eft le principal but de 
toutes leurs guerres. Il fe trouve des Nègres fi ftupides , qu’ils fe parent clans 
ces occafîons de tout ce qu’ils ont de précieux, ôc qu’on les voit chargés d’or 
jufqu’à devenir incapables de marcher. 
Les prifonniers qui ne font point en état de payer leur rançon appar- 
tiennent au vainqueur, qui eft le maître de les vendre pour i’efclavage. Ceux 
qui font diftingués par leur rang ou par leurs richefl'es , font gardés avec 
beaucoup de foin , & rachètent leur liberté par une grolîe fomme. Mais un 
prifonnier de diftinélion , qui eft foupçonné d’avoir contribué à la guerre , 
offre en vain de l’or pour la rançon. On fe délivre de lui par la mort ou par 
i’efclavage. 
Le Nègre le plus riche & le plus puiftant n’eft pas toujours à couvert d’un 
fort raiférable, lorfqu’il tombe entre les mains de l’ennemi. Outre qu’il eft 
(^i) Bofman 5 p. (92.) Bofmati, 
