CÔTE des 
Esclaves.. 
Douceiif natii- 
rdlL- des ferpens- 
Féticljes. 
leur gïandeur. 
Leurs Eorabats 
connc d’autres 
l'erpcns. 
Origine de cette 
fupcrftitioii. 
50(? HISTOIRE GENERALE 
qu’il e’ât vu , dans un long féjour fur la Côte , n’avcit qu’une bralTe de lon- 
gueur , & n’étoit pas plus gros que le bras d’un homme. Il ajoute qu’ils aiment 
beaucoup la chair des rats, & qu’il a pris fouventplaifir à cette chalTe. Mais 
iorfqu’ils ont faili leur proie , ils ont befoin d’une heure pour l’avaler. Leur 
gozier , qui eft naturellement fort' étroit, paroît encore fe rdrerrer dans ces 
occahôns. 
Lorl'qu’un de ces ferpens eft fous le roîc d’une maifon , il ne peut fe dé- 
gorger aftez vite pour furprendre un rat. Il femble que ces petites bêtes s’en 
apperçoivent -, & l’Auteur alTure qu’il en a quelquefois vu palier plufieurs de- 
vant leur ennemi , qui le trouvoit dans cet embarras , y repafter cent fois , 
le railler même par leurs fauts & leur pofture , tandis que fiftant , & s’efforçant 
en vain d’avancer plus vite, il arrivoit toujours trop tard ( 3 ). 
Les ferpens Fétiches ne nuilent à perfonne. Ils font fi privés, qu’ils fe 
iailfent prendre Sc manier. Leur unique antipathie eft contre les ferpens vé- 
nimeux , donc la niorfure eft dangéreufe. Ils les attaquent , dans quelque 
lieu qu’ils les rencontrent, & femblent prendre plaifir à délivrer les hom- 
mes de leur poilon. Les Blancs mêmes ne font pas difticulté de manier ces in- 
nocentes créatures, Sc badinent avec elles fans le moindre danger. Il ne faut 
pas craindre de les confondre avec les autres. L’efpece des ferpens véni- 
meux eft noire , longue de deux bralfes , &d’un pouce & demi de diamètre.- 
Ils ont la tête plate , & deux dents crochues. Ils rampent toujours la tête le- 
vée, & la gueule ouverte , attaquant furieufement tout ce qui fe préfente. 
L’Auteur les croit du genre vipere , comme ceux de la Martinique , de Sainte 
Lucie , «Se de Begnia. 
Le ferpent lacré a moins de longetir. Il ii’a point ordinairement plus de fept 
pieds «Se demi; mais il eft auftî gros que la cuifte d’un homme. Les Nègres 
alfurent que le premier pere de cette race eft encore vivant , «Se qu’il eft d’une 
prodigieufe grolfeur ( 4 ). 
Bolman prétend avoir obfervéque ces ferpens ne peuvent mordre ni pic- 
quer. Il traite de chimere l’opinion des Nègres , qui regardent leur morlure 
comme un préfervatif contre celle des autres ferpens. Il alfure au contraire 
qu’ils ne peuvent fe défendre eux-mêmes du poifoii des autres; ôc que dans 
les combats qu’ils leur livrent fouvent , quoique beaucoup plus gros & plus 
vigoureux, ils feroient rarement vainqueurs , fi ces rencontres n’anivoient 
ordinairement près des Villes «Se des Villages , où le fecours de leurs Ado- 
rateurs les fait triompher de leur ennemi ( 5 ). Snelgrave dit qu’une des prin- 
cipales raifons qui les a fait choifir aux Nègres pour l’objet de leur culte, eft 
la bonté de leur naturel. C’eft un crime capital de leur nuire , ou de les 
outrager volontairement ; mais s’il arrive par hazard qu’on marche deftiis , 
ils fe retirent avec plus de frayeur que de colere ; ou s’ils fe fervent de leurs 
dents pour mordre ( (> ) , la blelTure eft toujours fans danger. 
Les Nègres de Juida racontent qu’ils ont découvert leur Serpent facré 
depuis un grand nombre d’années. Il avoir quitté , difent-ils , une autre 
région , donc les Habitans failoieat aufti profeluon de l’adorer , mais s’é- 
( 3 ) Bofman , p. 380. ( 3 ) Bofraan , p. 379. 
(4) Des Marchais , Vol. IL p. 155. & (6) Snelgrave , p. 47. 
fvûvautes. 
