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toient rendus indignes d’une procedlioa 11 fainte , par leur méchanceté & par , . r. ,-.» 
leurs crimes. Ceux de Juida , charmés de la préférence que le ferpent leur ac- 
cordoir , le reçurent avec des témoignages incroyables de joie & de refpeéb , 
Ik le portèrent fur un tapis de foye (7) dans le Temple , où il eft aéluellement. 
Des Marchais confirme le récit de liofman par un détail encore plus particu- 
lier. Il eft certain , dit-il ( 8 ), que ce ferpent vient d’Ardra dans fon origine , Hiftoire Hu pie- 
quoiqu’on ignore à quel rems il faut rapporter ici i’introdudion de fon culte, ' 
L’armée de Juida étant prête, fuivant cet Auteur , à livrer bataille à celle 
d’Ardra , il fortit de celle-ci un gros ferpent , qui fe retira dans l’autre. Non- 
feulement fa forme n’avoit rien d’eftrayant , mais il parut fi doux & fi privé, 
que tout le monde fut porté à le carefler. Le grand Sacrificateur le prit dans 
fes bras , & le leva pour le faire voir à toute l’armée. La vue de ce prodige 
fit tomber tous les Nègres a genoux. Ils adorèrent leur nouvelle Divinité -, 
ik fondant fur leurs ennemis , avec un redoublement de courage , ils rem- 
portèrent une vidoire complette. Toute la Nation ne manqua point d’attri- 
buer un fuccès fi mémorable à la vertu du ferpent. Il fut rapporté avec toutes 
fortes d’honneurs. On lui bâtit un Temple , on aillgna un fond pour fa fub- 
Eftance ; & bien-tot ce nouveau Fétiche prit l’afeendant fur toutes les- ancien- 
nes Divinités. Son culte ne fit enluite qu’augmenter , à proportion des fa- 
veurs donc on fe crut redevable à fa proteédon. Les trois anciens Fétiches 
avoient leur département feparé : On s’adreftbic à la mer pour obtenir une 
heureufe pêche , aux Arbres pour la fancé , & à l’Agoye pour les confeils •, 
mais le ferpent préfide au commerce, à la guerre, â l’agriculture, aux ma- Qi^iiesibin fes 
ladies, à la ftérilité , &c. Lé premier édifice qu’on avoir bâti pour le rece- fo,’,aions. 
voir , parut bden-rôt trop petit. On prit le parti de lui élever un nouveau Tem- ^ 
pie , avec de grandes cours , d des appartemens fpacieux. On établir un grand '' 
Pontife, ôc des Prêtres pour le fervir. Tous les ans on choifit queic|ues belles 
filles , qui lui font confacrées. Ce qu’il y a de plus remarquable , c’eft que 
les Nègres de Juida font perfuadés que le ferpent qu’ils adorent aujourd’hui 
eft le même qui fut apporté par leurs ancêtres, &'qui leur fit gagner une 
glorieufe vidoire. La poftérité de ce noble animal eft devenue fort nombreu- sortdcûpoft:- 
fe , de n’a pas dégénéré des bonnes qualités de fon premier pere. Quoiqu’elle 
foit moins honorée que le chef, il n’y a pas de Nègre qui ne fe croye fort 
heureux de rencontrer des ferpens de cette efpece , & qui ne les loge ou les 
nourrifle avec joie. Ils les traitent avec du lait. Si c’eft une femelle , ôc qu’ils 
s’apperçoivenc qu’elle foit pleine , iis lui conftruifenc un nid pour mettre fes 
petits au monde , & prennent foin de les élever , jufqu’à ce qu’ils fiaient en 
état de chercher leur nourriture. Comme ils font incapables de nuire, per- 
lonne n’eft porté â les infulter. Mais s’il arrivoit à quelc|u’un , Nègre ou 
Blanc, d’en tuer ou d’en blefter un , toute la Nation feroir ardente à fe fou- 
lever. Le coupable , s’il étoic Nègre , feroit aftbraraé ou brûlé fur le champ, 
ôc tous fes biens confifqués. Si c’étoit un Blanc , & qu’il eût le bonheur de fe 
dérober à la furie du peuple, il en couteroit une bonne fomme â fa Nation 
pour lui procurer la liberté de reparoitre ( 9 ). 
( n ) Defeription de la Guinée par Bofman, qu’un Nègre qui touchcroît un de ces ferpens 
p. 37O’ du bou: d'un bâton, pour l'ofFenfer , ferok 
( 8 ) Des Marchais , uU fup. p. 135. condamné au fapplicc du feu. 
( 5) ) Le même , ibuL Bofman dit ( p. 37G J 
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