310 HISTOIRE GENERALE 
— — r— ^ — =• Malgré les exemples continuels , qui devroienc convaincre les Nègres que 
animaux peuvent être tués comme d’autres créatures , l’ignorance 3c la 
Un Püniig'ais fuperlUtion les difpofe à croire certaines hiftoires , que leurs Prêtres inven- 
''''i?'' d'* ei'^tretenir leur vénération. Des Marchais en rapporte deux. Un 
i-ncu- ni a. ^ arrivé depuis peuiur la Côte , eut la curiolité d’emporter un fer- 
pent Fétiche au Brelih Lorlque fon Vahreau fut prêt .à partir, il fe procura 
fecrettement un de ces animaux, qu’il renferma dans une bocre-, 3c s’étant 
mis dans un Canot avec fa proie , il comptoir de le rendre droit à bord. La 
mer étoit calme. Cependant le Canot fut renverfé , 3c le Portugais fe noya. 
Les Rameurs Nègres ayant rétabli leur Canot, retournèrent au rivage, Sc 
négligèrent d’autant moins la boëte , qu’ils avaient vît le Portugais fort at- 
tentif à la garder. Ils l’ouvrirent avec de grandes efpérances. Q]iel fut leur 
étonnement d’y trouver un de leurs Fétiches ! Leurs cris attirèrent un grand 
nombre d’Habitans , qui lurent informés auliî-tôt de l’audace du Portugais. 
Mais comme le coupable étoit mort , les Prêtres 3c la populace fondirent fur 
tous les Marchands de la Nation qui étoient dans le Pays, les raalfacrerenr , 
& pillèrent leurs magazins. Ce ne fur qu’après de longues didicuités , 3c 
même à force de préfens , qu’ils fe lailferent engager à permettre que les Por- 
tugais continualfenr leur commerce. 
îii'bairasJ’iin La Icconde hiftoire n’eft pas moins furprenante. Un Anglois, nouvelle- 
f "if aié débarqué, trouva un de ces ferpens dans fon lit. Il ignoroit qu’ils no 
U L redoutables -, 3c n’étant pas mieux informé du refpeft qu’on ieur 
porte dans le Pays, il rua celui qui venoit troubler fon repos. La nuit étoit 
fort fombre , 3c perfonne n’avoit été témoin de fon avanture. Cependant , 
en moins d’un quart d’heure , on entendit d’horribles clameurs autour da 
Comptoir. La populace menaçoit d’enfoncer les portes, en criant qu’un 
impie avoir eu l’audace de ruer leur Fétiche. Le Direéteur allarrné prit d’a- 
bord le parti de faire palfer fecretemenr fon Anglois au Comptoir de France, 
il donna ordre en même-tems que le Fétiche fut enterré -, Sc fe préfentant en- 
fuite cà la troupe furieufe , il promit de punir le coupable , fi l’on pouvoit 
prouver que quelque Fétiche eut été tué. Deux ou trois Prêtres obtinrent la 
liberté d’entrer , pour faire leurs recherches. La furprife du Direéteur fut ex- 
trême, en les voyant aller direétement à la foffe qu’on avoir creufée pour 
l’animal , 3c l’en tirer , comme s’il y eut été mis de leurs propres mains. Il 
fe vit dans la nécellité d’employer les préfens pour les engager au filence , en 
attendant qu’il eût fait avertir le Roi , 3c le Capitaine , Proteéteur de fa Na- 
tion. Le peuple reçut ordre de fe retirer. Mais lorfque le tumulte fut ap- 
paifé, les Prêtres emportèrent le ferpent, cc l’enrerrerent avec les cérémo- 
nies ordinaires ( 15 ). 
îtï.-iiigcs effets Enfin , rien n’approche du refpeét des Nègres pour les ferpens. Si la pluie 
de la ibi'ftiih. nianque dans la faifon des fémences , ou le beau tems dans celle de la moif- 
fon, on ne voir fortir perfonne après la fin du jour, parce qu’on fuppofe le 
ferpent irrité., & qu’on croit fa colere encore (16) plus redoutable dans les 
ténèbres. Lorfqu’on veut écarter des Nègres incommodes , il lufiit de parler 
mal du ferpent. Ils fe bouchent les oreilles , 3c fuient auffi-tôt vers la porte. 
(i;) Lçmêmç, Sefuiv, 
(i 6 ) Atkins , p. 114, 
