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Cote des 
Esciaves. 
Temples déJiés 
âijx lerpcns dans 
tout le l’ays^ 
D E S V O Y A G E S. Liv. X. , 
Cependant , pour ulet de cette méthode , il faut être sûr qu’on a quelque parc 
à leur affedion •, car un Blanc qu’ils n’aimeroient pas feroir expofé à des fui^ 
tes funeftes. Dans l’incendie de quelque mailon , s’il arrive que le feucoa- 
furae un ferpent , cous les Nègres qui apprennent ce malheur donnent de 
l’argent aux Prêtres , pour les réconcilier avec le Fétiche , dont ils attribuent 
le malheur à leur propre négligence. D’ailleurs , ils font perfiadés qu’il doit 
revenir bien-rôt , de qu’il ne manquera pas de venger fi mort fur ceux qui en 
ont été l’occafion (17). 
Barbot nous apprend que dans toutes les parties du Royaume , il y a des lo- 
ges on des Temples pour l’habitation d l’entretien des ferpens. C’eft appa- 
remment l’explication qu’il faut donner aux termes d’Atkins , lorfqu’il dit 
que les ferpens font chéris dans leurs maifons, qui s’appellent (iS) Dirhoys. 
Barbot airure (19) que perfonne ne palTe près de leurs loges, fans s’y arrêter 
pour leur rendre un culte, & pour leur demander leurs ordres. Il ajoute que 
chacune de ces loges a la Prêtreffe, qui eft une vieille femme , entretenue des 
provifons qu’on olfre aux lerpens , &: qui répond à voix balTe aux quelfions 
des adorateurs. Elle confeille aux uns de s’abflenir , dans certains jours , de 
manger de la volaille , du bœuf, ou du mouton-, aux autres , de ne pas. boire 
du vin de palmier , ni de la biere. Ces avis font obfervés religieufement , avec 
une crainte continuelle de s’expofer à la vengeance du lerpent par la moindre 
négligence (20). 
Mais la principale loge , ou le Temple Cathédral, eft fitué à deux mil- 
les Ml) de la Ville Royale de Sabi , ou de Xavier , fous un grand & bel ar- 
bre. C’eft dans ce fanéfuaire que le chef & le plus gros des ferpens fait fa ré- 
fidence. il doit erre fort vieux, fuivantle récit des Nègres , qui le regardent 
comme le premier pere de tous les autres. On alTure qu’il eft de la grotreur 
-d’un homme , & d’une longueur incroyable (22) 
Des Marchais dit que le Temple & le Palais du grand ferpent ne font 
point à plus d’une demie-lieue à l’Oueft de Xavier ou Sabi , Capitale du 
Royaume de Juida -, que la route qui y conduit eft la plus large du Royaume , 
quoiqu’elle le foit beaucoup moins que les grands cheminsde France -, quef 
elle étoit pavée de grandes pierres , elle reftembleroir beaucoup aux reftesdes 
anciens chemins d’Italie , parce qu’elle eft tout à la fois droite & étroite ; Que 
ie Pays n’ayant point d’autres voitures , que des hamacs , portés par deux Nè- 
gres , il feroit inutile quelle eût plus de largeur (23). 
Les Habitans de Juida invoquent le grand ferpent dans les pluies , & dans vœiix&offi-aa 
les féchereftes exceftives , pour la fertilité des terres & l’heureux fuccès de àiTgTànTfeiT^r 
leurs moiflons ; dans les affaires qui concernent le Tien public & le gouver- 
iiement ; dans les maladies de leurs befriaux, ou pour obtenir qu’ils en foient 
préfervés -, enfin, dans routes les néceflités & les peines qui leur paroiffent 
lurpalTer le pouvoir de leurs Fétiches ordinaires. Avec une fi haute opinion 
du fieu , il n’eft pas furprenant qu’ils lui faffenr des offrandes confidérables. 
Temple: piia'> 
cip.il du retpeaç. 
Chemin qui y 
conduit. 
(17) Bofman , p. 381. 
(18) Atkins , p. 1 1 3 . 
(ly) Barbot , p. 342. 
(xo) Barbot , ihid. 
(ti) Ce lourdes milles Hollaudols, qiu 
en valent fept ou huit d’Aagletetre. Des Mar- 
chais fe trompe ici. Vojez quelques lignes plus 
bas. 
(12) Bofman, p. 370. 
(13) Des Marchais , Yol- If p. in' ' 
