CÔTE DES 
Esclaves. 
P'ainces du Roi 
concrc les Piè- 
tres. 
Fêtes fokmnel- 
nelles à l’hon- 
Ceur du ferpent. 
Ordre Sc détail 
il’uuc pioceliiol). 
312 HISTOIRE GENERALE 
Le Roy far-tout , à la follicitation des Prêtres & des Grands , lui envoie de- 
riches préfens , dont les Prêtres profitent. C’eft ordinairement desbujis, des 
étoffes de coton dedefoye, des commodités de l’Europe & de l’Afrique, des 
beftiaux , des vivres , ôc des liqueurs. Mais ces demandes font fi fouvent ré- 
pétées , que le Roi s’en lalfe quelquefois , & les rejette. L’Auteur en rapporte 
un exemple , dont il fut témoin. Un jour qu’il avoit trouvé ce Prince de fort 
mauvaife humeur , il lui demanda ce qui pouvoir le chagriner. Sa réponfe 
fut qu’il avoit envoyé aulerpent, dans le cours de l’année , des préfens fort 
riches , pour obtenir un abondante récolte , & qu’un de fes Grands ne lailToit 
pas de lui en demander d’autres de la part des Prêtres, en le menaçant d’une 
année ftérile , s’il les refufoit. Il ajouta qu’il en arriveroit rout ce qu’il plai- 
foit au ferpent , mais qu’il étoit réfolude ne pas donner davantage ; d’autant 
plus, que la moitié de fes grains étant déjà pourrie dans les champs, il ne 
pouvoir guéres être plus maltraité (24).^ 
Les préfens qu’on fait aux ferpens font beaucoup plus confidérables que 
ceux qu’on ofire aux autres Fétiches. Ils ne fe bornent point à des beftiaux , 
de la volaille , & des fruits. Le grand Sacrificateur exige fouvent une grofte 
quantité de marchandiles précieules , telles que des barils debujis, de la pou-^ 
dre , de l’eau-de-vie , avec des hécatombes de bœufs , de moutons, &c de chè- 
vres. Ces demandes font toujours proportionnées aux caprices, auxbefoins, 
ôc à l’avarice du grand Prêtre , qui les tourne uniquement à fon ufage , car 
le ferpent eft fort fatisfait d’un mouton, ou de quelques pièces de volaille 
qu’on lui fert pour fes repas. Quelquefois le grand Prêtre demande un facri- 
fice ds quelques hommes , ou de quelques femmes. Comme perfonne n’ofe 
entrer dans le Temple avec lui ôc fes Miniftres , il leur eft toujours fort aifé 
d’emporter les offrandes des Fidèles , ôede les appliquer à leurs befoins. D’ail- 
leurs , la fuperftition du peuple s’aveugle d’elle-même en leur faveur ("25). 
Les plus grandes Fêtes qir’on célébré à l’honneur du ferpent , font deux 
proceffions folemnelles , qui fuivent immédiatement le couronnement du Roi. 
C’eft la mere de ce Prince qui préfide à la première, ôc trois mois après , il 
conduit lui-même la fécondé. Chaque année il s’en fait une autre, qui a le 
Grand Maître de laMaifon du Roi pour guide. A l’exception des événemens 
extraordinaires , telles que les pluies ôc les fécherelfes exceftîves , une pefte j 
une famine , ou d’autres calamités publiques , le ferpent fe contente du culte 
journalier de fes Prêtres, qui confifte en chants ôc en danfes , donc ils accom- 
pagnent les offrandes ôc les préfens du peuple. Des Marchais ayant été té- 
moin de la proceflîon qui fe fit le 16 d’ Avril 1725 , après le couronnement 
du Roi , nous en a laiffé la defeription fuivante (2Ô). 
Aufti-tbt que ces proceffions font annoncées dans les Provinces , la preffe 
eft fi c^rande airx environs de la Ville Capitale , qrr’il feroic impoffible de 
paffer entre le Temple ôc la Ville , fi la Cour ne donnoit des ordres pour 
faire ranger le peuple aux deux côtés du grand chemin. On fait marchei 
{%4) Snelgrave dit que fuivant leur tradl- (16) Le même Voyageur remarque que 
tion ils ont toujours été délivrés de toutes toute la différence , lorfquc le Roy s’y trouve 
fortes de maux en invoquant le ferpent, en perfonne, c’eft qu’il marche à la même 
p, place que fa mere , environné de çinq Princes. 
(23) Des Marchais, Vol. IL p. 144. P- DL 
d’abord 
