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Les mâles (32} fe rrouveiir Prênres, par le droit de leur naifiTance. Il eO; aifé 
de les reconnoître aux marques & aux cicatrices qu’on leur fait fur le corps 
dès leur première jeuneife. Leur habit ordinaire n’dl; pas difrérent de celui 
du peuple -, mais lis ont le droit de fe vêtir comme les Grands , iorfqu’ils 
font capables de cette dépenfe. 
Les Prêtres du Royaume de Juida , & le grand Sacrificateur mrême ( ^ , 
n’ont aucun revenu fixe, iis exercent le trafic, comme le commun des Nè- 
gres. Si le Lazard les favonfe, 6 c t]ue par le nombre de leurs femmes , de 
leurs enfans , & de leurs eiclaves, ils puiiïent cultiver une grande étendue 
de terres , nourrir beaucoup de beftiaux , achereï des Efclaves , 6 c les re- 
vendre avec avantage j la confidération qu’on a pour eux augmente avec leur 
fortune. Mais le plus sur de leurs revenus vient de la crédulité du peuple , 
qu’lis pillent à leur gré par toutes lottes d’artifices. On voir des familles en- 
tières, ruinées par leurs exto. lions. La plupart des Grands, qui font les ef- 
prits forts , ou plutôt qui n’ont aucun principe de Religion , regardent leurs 
Prêtres comme autant d’impofteurs 6 c de fripons. Ils en font l’aveu aux 
Blancs, qui s’attirent leur confiance. Mais leur conduite ell: fort oppofée .à 
leurs lentimens. La crainte du peuple, qui eft le jouet continuel de l’adrelfe 
des Prêtres 6 c i’inftrument de leur malignité , les force de fe couvrir en pu- 
blic d’un rnafque de Religion. 
Les femmes, qui font élevées à l’Ordre de Bétas ou de Prêrrelfes , affec- 
tent beaucoup de fierté , quoiqu’elles loient nées fouvent d’une concubine 
Bfclave. Elles fe qualifient particuliérement du titre Enfans de Die .;. Tandis 
que toutes les autres femmes rendent à leurs maris des hommages fervils , les 
Bétas exercent un empire ablolu fur eux 6 c lur leurs biens. Elles font en droit 
d’exiger qu’ils les fervent , & qu’ils leur parlent à genoux. Audi les plusfen- 
fés d’encre les Nègres n’époulent-ils guéres de Prêtreües , & confentent-ils en- 
core moins que leurs femmes foient élevées à cette dignité. Cependant s’il 
arrive qu’elles foient choilies fans leur participation , la loi leur défend de 
s’y oppoler , fous peine d’une rigoureufe cenfure , 6 c de paifer pour gens 
irréligieux , qui veulent troubler l’ordre du culte public (34!. 
Des Marchais rapporte les formalités qui s’obfervent dans l’éleélion des 
Prêtrelfes. On choifit , chaque année , un certain nombre de jeunes vierges , 
qui font féparées des autres femmes , 6 c confacrées au ferpent. Les vieilles 
Prêtrelfes font chargées de ce foin. Elles prennent le tems où le maiz com- 
mence à verdir -, 6 c fortant de leurs maifons , qui font à peu de diftance de la 
Ville , armées de grolfes malTues , elles entrent dans les rues en plufieurs 
bandes de trente ou quarante , elles y courent comme des furieufes , depuis 
huit heures du loir jufqii’à minuit , en criant Nigo bodina/ne c’elLà-dire 
dans leur ïzn'giiQ Arrête^., prene^. Toutes les jeunes filles, de l’âge de huit 
ans jufqu’à douze , qu’elles peuvent arrêter dans cet intervale , leur appar- 
tienne u de droit-, 6 c pourvu qu’elles n’entrent point dans les cours ou dans' 
les maifons, il n’cft permis à perlonne de leur réfifter. Elles feroient foute- 
nues par les Prêtres, qui acheveroient de tuer impitoyablement ceux qu’el- 
les n’auroient pas déjà tués de leurs malfues. 
(51) Des Marchais , Vol. I. p. 13^, (34) Defeription de la Guinée par Bof- 
(33) Lemêœie , Vol. II. p. îj î, man , p. 384. & fuiv. 
R r iij: 
CÔTE DES 
Esclaves. 
Ocaipatio;iï(ic* 
Prêcres. 
Piètre/Tcs nora» 
niées liét.is. 
teranges for- 
malités de ic«î 
ckition. 
