CÔTE DES 
Esclaves. 
Vie que mènent 
lis RütsdeJtiida. 
leur mol'.efle 
au aiilieu de 
leurs femmes. 
Trois claiTes de 
femmes* 
Combien les 
femmes font ref- 
peÜées. 
HISTOIREGENERALE 
6c longue de deux aunes (8 1) , qui eft liée devant elles , & dont elles laiflent 
pendre les deux boucs. 
L’ignorance & la pauvreté où l’on éleve l’héritier de la Couronne , lui don- 
nent une extrême avidité pour le plaifir, lorlqu’il fe voit tranlporté tout 
coup (*) dans le lein de l’abondance. Aulîi n’ell-il d’abord occupé que du 
changement de fa condition. Il paffe le tems dans l’oifiveté , au fond de fon 
Palais 5 d’où l’ufage même ne lui permet de fortir que trois mois après fon 
couronnement , pour rendre fa vifite au grand Serpent, Il n’entre dans la 
Salle d’ Audience que pour recevoir les Européens, ou pour fe montrer quel- 
quefois aux Grands du Royaume, ou pour adminiftrer la juftice à fon peu- 
ple. Le refte de fa vie eft employé (8a) avec fes femmes. Il en a toujours fix 
de la première clalfe , richement vêtues , & couvertes de joyaux , qui fe tien- 
nent à genoux près de lui. Dans cette pofture , elles s’eftorcent de l’amufer par 
leur entretien. Elles l’habillent, elles le fervent à table , avec une vive ému- 
lation pour lui plaire. S’il s’en trouve une qui excite fes défirs , il la touche 
doucement , il frappe des mains , & ce fignal avertit les autres qu’elles doi- 
vent fe retirer. Elles attendent c|u’il les rappelle , ou qu’il en demande f x au- 
tres. Ainfi la Icene change continuellement, au moindre ligne de fa volonté. 
Ses femmes lont diftinguées en trois claffes. La première claffe eft corapofée 
des plus belles 3c des plus jeunes , ôc le nombre n’en eft pas borné. Celle qui 
devient mere du premier Fils, palEe pour la Reine , c’eft-à-dire , pour la prin- 
cipale femme du Palais , & fert de Chef à toutes les autres. Elle commande 
dans toute l’étendue de laMaifon royale , lans autre Supérieure que la Reine 
Mere , dont l’autorité dépend du plus ou du moins d’alcendant qu’elle a fçû. 
conferver fur le Roi Ion fils. Cette Reine Mere a fon appartement léparé , avec 
un revenu fixe pour fon entretien. Lorfqu’elle s’attire un peu de çonfidéra- 
tion , les préfens lui viennent en abondance j mais elle eft condamnée pour 
toute fa vie au veuvage. 
La fécondé claffe comprend celles qui ont eu des enfans du Roi , ou que leur 
âge 3c leurs maladies ne rendent plus propres à Ion amufement. La rroifiéme, 
eft compofée de celles qui fervent les autres. Elles ne lailfent pas d etre comp- 
tées au nombre des femmes du Roi , & d’être obligées , fous peine de mort , 
non-feulement à ne lier aucun commerce avec d’autres hommes , mais à ne 
jamais fortir du Palais fans fa permillîon (83). 
On a déjà fait remarquer , d’après Bofman , qu’un Nègre qui toucheroit 
une femme du Roi, foit volontairement , ou par hazard (84) feroit con- 
damné fans pitié à la mort , ou à l’efclavage j 3c que ceux qui entrent au Pa- 
lais font obligés d’avertir les femmes par un cri , pour leur donner le tems 
de fe retirer. Des Marchais donne encore plus de rigueur à cette loi. Il pré- 
tend que par un étrange excès de délicatelfe , fi quelque homme touche une 
femme du Roi en paffant dans les rues, elle ne peut plus rentrer au Palais, 
Sc que les deux coupables font vendus fur le champ pour l’efclavage. Mais s’il 
(81) Des Marchais , Vol. îl. p. 77. te que mille , & avec d’autres , qui difent trois 
( ) Le même , p. 45. mille. 
(81) Des Marchais dit qu’il en a deux mil- (85) Des Marchais, Vol. II. p. 6i, Sc fuiv, 
le , & autant qu’il en' veut prendre ; ce qui {84} Bofman. p. 54y. 
fert à le concilier avec Atkins , qui n’en comp- 
paroît 
