d'Elbs’e. 
1 6 -jo. 
Il obtient la fla- 
veiir de voit’ fes 
femmes. 
Figure du Dia- 
ble , 6c dilCliUfS 
4u Grand- Prêtre, 
Caraaere de fa 
perfonne, 
371 HISTOIRE GENERALE 
de mélodie &: qui s’accordoient fore bien avec la mefure des Inftriiraengc. 
Ce font mes femmes , reprit le Prêtre, qui ont entrepris de vous donner 
» cet amufemeiit. Nous ne fomraes point ici dans l’ufage de montrer nos- 
» femmes *, mais pour vous convaincre de l’affedtion que je porte aux Fran- 
» cois, je fuis prêt, fi vous le fouhaitez , avons donner cette fatisfaction» 
D’Elbée parut fort fenfible à cette marque de conhance. A la lin du fouper,le 
Grand-Prêtre le conduifit avec la compagnie dans une gallerie haute, d’où 
l’on pouvoit jetter les yeux par une fenêtre dans la falle à manger. Les fem- 
mes y étoient raffemblées au nombre de foixante-dix ou quatre-vingt. Elles 
n’avoient pour habits que des pagnes ou des jupons, qui les couvroient de- 
puis la ceinture jufqu’aux pieds , & toutes les parties fupérieures étoient nues.. 
Quelques-unes portoient des ceintures de talfetas. Elles étoient allifes fur des 
nattes, des deux côtés de la gallerie , allez lerrées l’une après l’autre. L’arri- 
vée du Pontife & celle des Etrangers parut leur caufer aulîi peu d’émotion 
que de curiolité. Elles continuèrent leur concert , en frappant , avec de peti- 
tes baguettes, fur des cloches de fer & d’autre métal , de la forme d’un cy.- 
lindre &; de didérentes grandeurs. Leur modeftie ( i ) , dans une occaiion li- 
extraordinaire, parut fort louable à d’Elbée , & fa réflexion l’eft aulîi. Mais- 
que penfer de Labat , fon Editeur , qui fernble croire ici qu’en vertu de fa- 
correfpondance avec le Diable , le Grand-Prêtre avoir fafeiné les yeux, de fes 
femmes jufqu’àles empêcher d’appercevoir les François? 
Au coin de la gallerie , d’Elbée obferva un Figure blanche , de la grandeur, 
d’un enfant de quatre ans. Il demanda ce qu’elle fignifioit : » C’eft le Dia- 
» ble, lui dit le Prêtre ce. Mais le Diable n’elî pas blanc, lui répondit d’El- 
bée. » Vous le faites noir, répliqua le Prêtre, mais c’eft une grande erreur., 
».« Pour moi , qui l’ai vCi & qui lui ai parlé plulieurs fois , je puis vous alTurer 
»■> qu’il eft blanc. Il y a fixmois, continua-t-il, qu’il m’apprit le delfein que 
» vous aviez formé en France de tourner ici votre Commerce. Vous lui êtes 
M fort obligés , puifque fuivanr fes avis vous avez négligé les autres Européens 
» pour trouver ici plus promptement votre cargailon d’Efclaves. D’Elbée fe 
crut libre de penfer tout ce qu’il vouloir de ce difeours , & ne jugea point à pro- 
pos d’entrer là-delTus en difpute avec le Grand-Prêtre. 
Ce Pontife d’Ardra étoit un homme d’environ quarante ans, grand , bien 
fait &: d’une phifiomie agréable. Il portoit le même habillement que les prin- 
cipaux Officiers du Roi, c’eft-à-dire , deux grands pagnes d’étoffe de foie ou 
de brocard, l’un fur l’autre i une grande écharpe à la ceinture i des caleçons 
de coton d’alfez bonne longueur; des landales ou des efearpins de cuir d’Ef- 
pagne ; un chapeau à l’Européenne ; un grand couteau à manche doré , qui 
pendoit à fa ceinture , avec une canne à la main. De tous ces ornemens il ne 
quitte que fa canne lorfqu’il entre dans les appartemens du Roi , dont il eft le 
premier Miniftre pour les affaires d’Etat comme pour celles de religion. Il 
jouit feul du droit de fepréfenter devant fon Maître à routes les heures du jour, 
& de lui parler librement fans fe profterner. Ses civilités pour les François ns 
fe démentirent pas jufqu’au dernier moment. Il les conduifit jufqu’à la porte 
de fon Palais, voulut rentrer qu’après les avoir vus dans leurs hamacks.. 
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