DES VOYAGES. Eiv. X. 375^ 
La même nuit ils futent tranfportés à OfFra , avec la même efcotte qui les avoit 
amenés à la Capitale. 
Depuis que les contrées de Juida & de Popo ont été démembrées du Royau- 
me d’Ardra , fou étendue n’ell; pas confiderable du côté de mer. Il n’a pas 
plus de vingt-cinq lieues au long de la Côte j mais s’enfonçant bien loin dans 
les terres , -des bornes à l’Eft &à l’Oued , qui font les rivières de Volra & de 
Bénin , renferment un elpace d’environ cent lieues. Cependant il ne peut 
mettre fous les armes que quarante mille hommes •, ce qui n’approche guéres 
■des forces du Royaume de fuida, qui en peut lever deux cens mille. Mais 
il faut confiderer que les troupes d’Ardra forment une milice régulière, qui 
eft entretenue conftammenr, 6c qui ne manque que d’Officiers éc d’armes à 
feu pour faire rentrer dans la foumilîion les Provinces révoltées. Le Peuple 
d’Ardra ignore l’art de lire 6c d’écrire. Il emploie , pour les calculs ôc pour 
aider fa mémoire, de petites cordes, avec des nœuds qui ont leur fignif ca- 
tion. Les Grands, qui entendent la langue Portugaife , la lifent ôc l’écrivent 
fort bien -, mais ils n’ont point de caraéferes pour leur propre langue ( 1 ). 
Tous les Nègres de quelque diftinélion portent ici deux pagnes de taffetas 
ou d’une autre étoffe de foie. Ils ont des écharpes de fore , les uns en ceintu- 
re , d’autres en forme de baudrier. Leur ufage ordinaire eft d’avoir la tête & 
les pieds nuds mais il leur eft libre de porter des bonnets ou des chapeaux , 
ôc des landales ou des bottines , excepté lorfqu’ils paroiffent devant le Roi. 
Les gens du commun ne font couverts que depuis les reins jufqu’aux genoux » 
d’une pièce de ferge qu’ils fe paffentdeux fois autour du corps 6c dont les deux 
bouts (ont croifés au-deffus du nombril. Les laboureurs ôc les pauvres n’ont 
qu’un morceau de natte ou d’étofte de coton , fur le devant du corps, pour ca- 
cher leur nudité. 
Les habits des femmes de condition font des pagnes & des écharpes. 
Comme elles fortent rarement, elles ne fe couvrent ni la tête ni les pieds. 
Les femmes du commun n’ont que des pagnes très-courts. L’Auteur fait ob- 
ferverici une coutume fort bizarre. Une femrne mariée qui fe proftitueàun 
Efclave , devient elle-même l’Efclave du Maître de fon amant, lorfque ce 
Maître eft d’une condition luperieure à celle du mari : mais au contraire , 
fl la dignité du mari l’emporte, c’eft l’adultere qui devient fon Elclave ( 3 ). 
Tous les Officiers de la maifon du Roi joignent le titre de Capitaine au 
nom de leur Emploi. Ainfi le grand Maître-d’Hôtel fe nomme Capitaine de 
la table *, le Pourvoyeur , Capitaine des vivres -, l’Echanfon, Capitaine du 
vin , &c. Perfonne ne voit manger le Roi. Il eft même défendu, fouspeine 
de mort , de le regarder lorfqu’il boit. Un Officier donne le fignal avec deux 
baguettes de fer , & tous les affiftans font obligés de fe profterner, le vifage 
contre terre. Celui qui préfente la couppe doit avoir le dos tourné vers le 
Roi& le fervir dans cette pofture. On prétend que cet ulage eftinftitué pour 
mettre fa vieà couvert de toutes fortes de charmes & de fortileges. Un jeune 
enfant , que le Roi aimoit beaucoup ôc qui s’étoit endormi près de lui , eut le. 
malheur de s’éveiller au bruit des deux baguettes & de lever les yeux fur la 
couppe au moment que le Roi la touchoit de fes lèvres. Le Grand-Prêtre, 
(2.3 Relation de d’Elbéc , uhifup.^, 1^4. cet ufage autorife l’indulgence pour le vice 
■(3} lùid. p. 2.53. L’Auteur remarque que. de La part des Maîtres puitfans. 
A a a iij 
d'Elbe’e. 
1670. 
Grandeur & forg- 
eas du Royaume 
d’.'ttdia. 
Cordes ic nreiids 
que les Nca’cs 
emploient ati iitu- 
de réaituifr. 
HabillcracnsJr 
Pays. 
lîizarre punition 
de l’aditkcre. 
Officiers de là 
maifon du Rai.- 
Retpea qu’on 
a pour les vian; 
(les de t'a table. . 
