p'Elbe’e. 
1670, 
Autorité de la 
îieine. 
P.c‘ligion du 
fiÿ-s. 
Fctichcs du Roi 
&dcl'£tat. 
374 HISTOIRE GENERALE 
qui s’en apperçut, fie tuer aufii-côr l’enfant & jecter quelques goures fie Ton 
fang fur les habits du Roi , pour expier le crime & prévenir de redoutables 
conféquences. Le Roi eft toujours fervi à genoux. On rend les mêmes refpeds 
aux plats qui vont à fa table ou qui en fortent ; c’efl-à-dire , qu’à l’approche 
de l’Officier qui les conduit, tout le monde le profterne & badfe le vifaçe 
jufqu’à terre. C’eft un fi grand crime d’avoir jette les yeux fur les alimens du 
Roi ( 4 j , que le coupable eft puni de mort ôc route ia famille condamnée à 
i’efclavage. Il faut fuppoler néanmoins que les Cuiliniers Sc les Officiers qui 
portent les vivres , font exemts de cette loi. 
Quoique les femmes du Roi foienr en fort grand nombre , il n’y en a 
qu’une qui foir honorée du titre de Reine. C’eft celle qui devient mere du 
premier mâle. Les autres font moins fes compagnes que les efclaves. L’auto- 
rité qu’elle a fur elles eft fi peu bornée , qu’elle les vend quelquefois pour l’ef- 
clavage , lans conlulter même le Roi , qui eft obligé de fermer les yeux fur 
cette violence. D’Elbée lut témoin d’une avanture qui confirme ce récit. Le 
Roi Tüfizon ayant refufé à la Reine quelques marchandifes ou quelques bi- 
joux qu’elle defiroit , cette imperieuie Princeffe fe les fit apporter fécrete- 
ment ; & pour les payer au Comptoir, elle y fit conduire huit femmes du 
Roi , qui reçurent immédiatement la marque de la Compagnie & lurent con- 
duites à bord. Ces malheureufes créatures n’auroient pas réfiftè long-tems au 
chagrin de leur difgrace , fi d’Elbée n’eut pris foin de les faire traiter avec un 
peu dediftinétion. Elles arrivèrent en bonne fanté à la Martinique ( 5 ). 
La Religion d’Ardra eft un amas conlus de fuperftitions , qui ne peuvent 
être rappellées aux principes naturels du bon lens. L’idée même d’un Erre 
fuperieur n’a rien de fixe &z de réglé dans l’efprit des Habitans. Ils n’ont ni 
Temples , ni aucune forme de culte. Ils n’olfrent point de prières ni de fa- 
crifices. Toutes leurs vues fe bornent à la vie préfente , fans aucun foup- 
çon d’un état futur. Tofizon, Roi d’Ardra , avoir été élevé dans un Couvent 
Portugais de Pnle S. Thomas. Il n’avoitque du mépris pour la Religion de 
fon Pays , & d’Elbée n’auroit pas défelperé de fa converfion , s’il n’eût re- 
marqué l’afeendant du Grand-Prêtre. L’autorité de ce Tyran eft li bien éta- 
blie , qu’il pourroit détrôner fon Maître au moindre changement qu’il entre- 
prendroit de faire dans la Religion. C’eft lui qui affigne à chaque famille les 
Fétiches ou les Idoles quelle doit adorer. 
Les Fétiches du Roi & de l’Etat font degrosoifeaux noirs , qui reflemblent 
aux corbeaux de l’Europe. On les nourrit avec beaucoup de foin , & les jar- 
dins du Palais en font remplis i mais le culte qu’ils reçoivent n’approche 
point de celui qu’on rend auxferpensde Juida. 11 fe réduit à croire qu’on ne 
peut les tuer ou les blelfer fans attirer fur le Pays les plus grandes infortunes. 
Chaque Nègre a fon propre Fétiche. Les uns choififtent une montagne , d’au- 
rres un arbre, une pierre, une pièce de bois ouquelqu’autre fubftance inani- 
mée , qu’ils regardent avec refpeét , mais fans prières & fans facrifices. Reli- 
gion commode ôc dégagée de toutes fortes de cérémonies. 
On ne connoît dans le Royaume d’Ardra qu’une feule pratique, où l’on 
pourroit s’imaginer qu’il entre quelqu’ombre de religion. Le Grand-Prêtre a 
{ 4 ) Relation de d’Elbée , ul>i p. 3 6 3 . ( j ) On ne dit pas que la compaflion ait eu 
& lîüvantes. d’autres effets dans cette Ifle. 
