DES VOYAGES. Liv. X. 375 
dans chaque Ville une maifon , où il envoie les femmes tour à tour, pour ■ 
apprendre certains exercices qui demandent cinq ou iix mois crinftruâion.. 
Ce lourdes chants & des danfes, qui confiftent dans des mouvemens & des pranque d'cJu^ 
hauts fort pénibles , avec un mélange de cris 5c de hurlemens où Ton garde une canon pout^ ks 
certaine mefure. Les femmes deftinées à cet exercice s’alfemblent dans une 
grande falle. On leur charge les pieds 5c les mains d’inftrumens de fer 5c de 
cuivre , pour augmenter le bruit, 5c ce fardeau rend encore leurs agitations 
plus fatigantes. Elles ne edfent de danler qu’en tombant de foibldfe 5c de laffi- 
uide. Alors les vieilles maîtrelTes appellent une nouvelle bande d’écolieres , qui 
continuent ce divertiirement , fans marquer beaucoup d’embarras pour le re- 
pos de ceux, qui vivent dans le voihnage, D’Elbéeeutle malheur de s’y trou- 
ver logé , 5c ne put fermer les yeux jour 5c nuit pendant tout le tems qu’il y 
demeura. Il trouva dans la Ville d’Alfem quelques Chrétiens Nègres , qui 
vinrent lui demander des chapelets 5c qui marquèrent un defir ardent d’en- 
tendre la MelTe. Mais il ne s’étoit pas fait accompagner de fon Chapelain.. 
Ces Nègres avoient lans. doute été. baptifés par les Portugais , pendant qu’ils 
étoient établis dans le Royaume d’Ardra •, mais il ne s’y trouvoir plus aucun 
Marchand de cette Nation ( d ). 
Le Commerce d’Ardra conhfte en Efclaves 5c en provifions. Les Européens Cümmsrcs'djî* 
tirent annuellement de cette contrée environ trois mille Efclaves. Une pat- 
tie de ces malheureux eft compolée de prifonniers de guerre. D’autres vien- 
nent des Provinces tributaires du Royaume , 5c. lont levés en forme de con- 
tribution. Quelques-uns font des criminels , dont le fupplice eft changé dans 
un bannitEement perpétuel. D’autres iont nés dans l’efclavage , tels que les 
enfans mêmes des Elclaves , à quelqii’office que leurs peres aient été em- 
ployés. Enfin d’autres font des débiteurs infolvables, qui ont été vendus au 
profit de leurs créanciers. Tous les Nègres qui ont manqué de foumiftîon pour 
les ordres du Roi, font condamnés à mort fans efperance de grâce, 5c leurs 
femmes, avec tous leurs parens jufqu’à un certain degré, deviennent Efela- 
ves du Roi ( 7 ). 
On accorde au Roi la première vue & le choix de toutes lès marchandifes , tiJeüié Ju Ror 
. foie pour le payement des droits , ou pour celui des Efclaves qu’on acheté de 
lui. Sa réputation eft bien établie pour l’exaétitude 5c la fidelité du Commer- 
ce. Il ne fait jamais d’emprunts aux Marchands, comme les autres Rois Nè- 
gres. Après lui , c’eft au Prince héréditaire , au Grand-Prêtre ôc aux grands 
Capitaines qu’appartient le droit de choifir & celui de vendre les premiers 
leurs Efclaves. Le peuple a fon tarif particulier pour le Commerce , & le prix 
des Efclaves , comme celui des marchandifes , eft réglé avec tant de foin ,, 
qu’il siéleve peu de difficultés. Celles qui peuvent arriver font ajuftées fur le 
champ par le Roi. 
Tous les VaifTeaux , grands & petits, payent le même droit de cinquante Droits qtre imi 
T-ri ATi- 1 ^ A* - A ir- 1 ^ payent ks 
Elclaves. A dix- huit barres par rete , cet impôt royal fait , pour chaque Vaif- leaux, 
feau , neuf cens barres en marchandifes. On paye la valeur de deux Efclaves 
pour la liberté de faire de l’eau , 5c quatre pour celle de couper du bois. Mais 
( 6 ) Relation de d’Elbée , ubi fup. p. 2 éo. (7 ) Ibid. p. 1 j 8 . Cet ufage eft générale.;-- 
&. ftîivances. ment établi fur touteia Côte. 
