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tîu Royaume , 8c les perfonnes riches fe font honneur d’en entretenir un dans 
leur raahon. 
La plupart des Nègres d’Ardra, quoique plongés dans une grofiiére ido- 
lâtrie & fans aucune notion de l’iramorraliré de i’ame , ne laiîl'ent pas de fe 
former quelqu’idée confufe d’un Etre fuperieur , puilqii’ils reconnoiffent un 
Pouvoir qui réglé le rems où chacun d’eux doit arriver au monde, en fortir, 
y retourner , 8c qui arrange à Ion grc les autres évenemens de la vie. Ils font 
allarinés des moindres accidens. On les voit trembler au feul nom de la 
mort. Quoiqu’ils paroilTenr perfuadés que le corps 8c l’ame font détruits par 
la même pourriture , ils croient que ceux qui ont été tués en combattant pour 
la patrie reviennent fur la terre , mais avec d’autres traits 8c une nouvelle 
figure , qui ne permettent pas à leurs meilleurs amis de les reconnoître. Cette 
opinion eftune invention politique de leurs Prêtres, pour infpirer du courage 
aux foldats. Ils racontent là-delfus mille hiftoires extravagantes ; 8c comnûe 
ils marchent en campagne à la fuite des armées , ils prennent loin d’enter- 
rer fécrerement pendant la nuit ceux qui ont péri dans une aélion , pour fc 
donner la liberté d’alfurer qu’ils les ont vus reparoître pleins de vie 8c de 
'famé. 
Chacun a fes Fétiches parneuliers , de la même nature que ceux de Juida , 
8c donne la même explication au culte qu’il leur rend. L’ufage commun eft de 
couvrir les Fétiches d’un grand pot de terre. Tous les fix mois , le Chef d’une 
famille leur fait publiquement fes offrandes , 8c leur propose les queftions ou 
les demandes qui conviennent à fes befoins. Si le Prêtre trouve l’offrande 
trop vile, il déclare à l’adorateur que les Fétiches rejettent fes prières, 8c ne 
lui feront point de réponfe jufqu’à ce qu’ils aient reçu quelque chofe de plus 
précieux. Il n’en efl pas quitte à moins d’une chèvre , d’un chien ou de quel- 
ques poules. Alors le Prêtre fait à voix balfe la réponfe de l’Idole , que la llu- 
pidite des Nègres leur fait prendre pour une fecrete infpiration. Après avoir 
prononcé l’oracle, le Prêtre fait rentrer la Divinité fous fon pot 8c l’arrofe 
de quelques goures de liqueur. Les amis 8c les voifins , qui ont été témoins du 
facrifice , font après lui les mêmes afperfions. 
Si la cérémonie fe fait pour un malade , le Prêtre facrifie quelqu’animal , 
arrofe le Fétiche du fang de la viélime 8c jette la chair hors de la maifon , 
comme un refte impur 8c profane. 
Le refpect des Nègres eft extrême pour les Prêtres. Ils rendent une efpece 
d’adoration au Grand-Pontife 8c le regardent comme un Prophète ou un De- 
vin , qui a la vertu de prédire les chofes futures après avoir converfé avec une 
Statue difforme, placée dans une grande falle où il donne fes audiences au 
Public. Cette Figure eft de la grolfeur d’un enfant de quatre ans. Sa couleur 
eft blanche -, car les Nègres font perfuadés que c’eft celle du Diable , 8c qu’il 
n’arrive point de’YaifTeau fur la Côte d’Ardra dont il ne revele l’approche 
au Grand-Prêtre. Ils croient aulîî , comme les Nègres de la Côte d’Or , que le 
Diable les bat cruellement. On leur entpnd du moins jetter des cris ( 51 } dans 
les ténèbres , 8c c’eft à cette caufe qu’ils les attribuent. 
Snelgrave obferve, comme une preuve du refpecl qu’on porte aux Prêtres» 
CÔTE des 
Esclaves. 
Royaume 
d’Ardra. 
PoHtiqae lies 
Ptêues. 
Fétiches lin Pîyî 
& culte qu’üti 
icur teai. 
RcfpeA lies Nè- 
gres pour leurs 
Prêtres. 
Figure liu Dia- 
ble. 
C J 1 ) Barbet , uhi fnp. p. 5 5 1 . 5 c fuiv. 
iQcld ij 
