Caraûere des 
Habiîans. 
410 'HISTOIRE GENERALE 
" poyaumT” Commerce ni de l’agriculture , &c qui lailTenc la conduite de leurs affaires 
DE Bénin. ^ temmes & à leurs domeftiques. Ils ont un grand nombre de ces Agens 
Revenu des Né- fubaltemes qui fe répandent dans les Villages voifins , pour y trafiquer en 
fa Cour.' t^outes fiortes de marchandifes ou pour y travailler à gage , ôc qui apportent 
à leur Maître la plus grande partie de leur gain. Tous ces Habitans de Bé- 
nin font nés dans la Ville, & les Etrangers n’ont pas la liberté de s’y éta- 
blir (93).. Mais quoique le Royaume fort fort peuplé , il s’en faut beaucoup 
qu’il le foit autant que celui d’Ardra , du moins à proportion de la grandeur.. 
Les Villes y font fort éloignées l’une de l’autre , dans les terres comme fur la 
Riviere &c fur la Côte (94). 
En général , les Habitans du Royaume de Bénin font d’un fort bon natu- 
rel, doux, civils, & capables de fe rendre à la raifon lorfqu’on emploie 
de bonnes maniérés pour lesperluader. Leur faites- vous des préfens ’ ils vous, 
en rendent au double. Si vous leur demandez quelque chofe qui leur appar- 
tienne , il eft rare qu’ils le refufent , quoiqu’ils en ayent eux-mêmes befoin. 
Mais les traiter durement, ou prétendre l’emporter par la. force , c’eft s’ex,- 
pofer à ne rien obtenir. Ils font habiles dans les afiaires & fort attachés à 
leurs anciens ufages. En fe prêtant un peu à leurs principes , il ell aifé de 
compofer avec eux dans toutes lottes de commerce. 
Entr’eux ils font civils & complaifans dans la fociété; mais réfervés & dé- 
fians dans les. affaires. Ils traitent tous les Européens avec politeffe, à l’ex- 
ception des Portugais, pour lefquels ils ont de l’averfion. Mais ils ont une 
prédilection déclarée pour les Hollandois (95). 
Arrus repréfente les Nègres de Bénin comme un Peuple ennemi de la vio- 
l’égard desEtrangers, & fi complaifanr, qu’un porre-taix du Paysy, 
quoique pefamment chargé , fe retire pour laiffer le paffage libre à un Mateloc 
de l’Europe. C’eft un crime capital , dans la Nation , d’outrager le moindre 
Européen. La punition eft lévere. On arrête le coupable , on lui lie les mains, 
derrière le dos, on lui bouche les yeux •, & lui faifanr pancher la tête , on la- 
lui abbatd’un coup de hache. Le corps eft partagé en quatre parties & jetté. 
aux bêtes farouches (ptî). 
Avec ce fond de juftice Sc de modération naturelle , les Nègres font ex- 
trêmement déréglés dans leurs meeurs & livrés à tous les excès de l’inconti- 
nence. Ils attribuent eux-mêmes ce penchant à leur vin de Pardon & à l’ex- 
cellence de leurs alimens. Ils évitent les obfcenirés groiîiéres dans leurs con- 
verfations 3 mais ils aiment les équivoques , & ceux qui ont l’art d’envelop- 
per les idées fales fous des exprelfions honnêtes paffent pour des gens d’ef- 
prit (97). . _ _ 
Les habits du Royaume de Bénin font riches, parans & de meilleur goût: 
que ceux de la Côte d’Or. Celui des perlonnes riches eft compofé d’abord' 
d’un calico blanc , long d’une aune & large de la moitié , quileur ferr comme 
de hautes-chauffes. Par-deffus , ils ont une étoffe plus fine , de foie ou de 
coron , qui n’a pas moins de quinze ou feize aunes de longueur & qui eft fort 
proprement pliffée, fur laquelle ils paffent une écharpe, dont le bout eft orné- 
ieur conlîJéra- 
î.ibertinage deî 
Nègres. 
L'îurs habits. 
(95) Nycndal , uhi fup. p. 462 
(94) Le même , ibï’d. p. 430. 
(95) Le même ,p- 434 " 
(96) Le même , p. 463. 
(97) Amis, ubi.fiip. Ji2. & Nyendaî . 
p. 44.3- 
