Royaume 
DE Bénin. 
Maîque du 
Pays. 
Mariages & 
c-onimcrce des 
fejnmes. 
ïvizarre jaloufîe 
des Nègres. 
Vie pénible des . 
fciïîllH-s, 
412 HISTOIRE GENERALE 
mes OLi de fèves. Leur vin , pour lequel iis ont tant de paflîon , a peu d’âgrè- 
ment pour les Européens j mais les Grands & les Riches du Pays boivent de: 
l’eau-de-vie , mêlée avec de l’eau, lorfqu’ils. peuven-t s’en procurer ( i ). 
Leurs Inftrumens de mufique font de grands Sc de petits tambours, qui 
font peu didérens de ceux de la Côte d’Or. Ils ont de petites cloches , comme 
à Juida , far lefquelles ils frappent avec une forte de mefure ; & des cale- 
balLes remplies de bujis, qui leur fervent de caftagneres. Le mélange de tous 
ces fons n’ell pas fans harmonie. Nyendal leur donne un autre Inftrument de- 
mufique , qui eft compofé , dit-il ( 3 ) , de fix ou.fept rofeaux étendus , fur 
lefquels ils jouent avec alLez d’art &c qu’ils accompagnent de la voix , en dan- 
fant à leur maniéré. Leurs danfes font fort au-delfus de cellesmcmes d’Axim , 
par la variété & l’agrément. Ils n’ont pasA’inclinarion pour les jeux de ha- 
zard -, le feul dont- ils ayentl’ufage eft un jeu. de fèves y & jamais ils ne jouent 
pour de l’argent. 
La pluralité des femmes n’eft pas, moins établie dans le Royaume de Bé- 
nin que dans routes les autres parties de l’Afrique ^ fans autres bornes que 
celles des facultés d’un mari pour les entretenir. !l y a peu de cérémonies 
dans le mariage. Un homme qui prend du goût pour une femme la fait 
demander pat un de fes parens & ne manque guéres de l’obtenir. Le confen- 
rement du pere eft luivi de quelques prélens , d’habits , de colliers & d.e 
bralfelets, pour lefquels l’amant ne confulre que fa fortune ou la force de 
fon inclination. Il traite les parens des deux familles, mais avec peu d’ent- 
barras , parce que la fête ne fe donne pas chez lui & qu’il envoie fa parc 
à chacun dans fa propre maifon. Il entre enfuite dans , tous les droits du, 
mariage. 
La jaloufie des Nègres eft fort vive entr’eux : mais iis accordent aux Eu- 
ropéens toutes fortes de libertés auprès de leurs femmes -, Sc cette indulgence 
va 11 loin , qu’un mari , que les, affaires appellenr hors de. la maifon , y laiffe 
tranquillement un Hollandois, & recommande à les femmes de le réjouir & 
de l’amufer. D’un autre côté,c’eftun crime pour les Nègres d’approcher de 
îa femme d’autruL Dans les vilites qu’ils le rendent encr’eux , leurs, femmes 
ne paroillènt jamais & le tiennent renfermées dans quelqu’appartement in- 
térieur ; mais tout eft ouvert pour un Européen , & le mari les appelle lui- 
même , lorlqu’ellea font trop lentes à fe prélenrer ( 4 ). 
La vie des femmes e-ft aulîî laborîeufe dans la Capitale , qu’aux, champs 
& dans les moindres Villages du Royaume. Elles foiiL obligées de vendre & 
d’acherer, de prendre foin de ieursenfans & de l’inrerieur de leurs maifons 5., 
de préparer les alimens , de cultiver la terre , &; d’employer le jour entier 
ffdes offices très-pénibles. Elles s’en acquittent ( 3 ) avec uneardeur & une- 
fatisfaéfion furprenantes. Comme- la ftériliré- n’eft point un défaut du Pays,,, 
5 c que les hommes jouilTent d’une parfaite liberté pour le choix , la multi- 
plication de l’efpece eft ici fort abondante. Une femme qui a donné- plu- 
littirs enfans- à fon mari , eft refpeélée de- tout le monde. Celles qui ont le^ 
malheur d’être ftériles-,( (î ) languilfent dans le mépris. Pendant la grolleffe, 
( 1 ) N-^'endal , uhi fup. p. 441. & fuiv. ( 5 ) Le même , p. 4 ^v 
( 5-) Le même , p. 4jy. .(.û) Le même , p.’ 447 ., 
(4) Leraêmc,p. 441. 
