DES VOYAGES. Liv. X L 4 îj 
Tufage les prive de toute forte de communication avec leur mari. Si l’enfant 
eft un mâle , il eft préfenté au Roi comme un bien qui appartient à la Cou- 
ronne j de de-là vient que tous les hommes fe glorifient du titre d’Efclaves de 
l’Etat. Mais les filles appartiennent au pere , de doivent vivre près de lui juf- 
qu’à l’âge nubile , où il difpoie d’elles â Ion grc. 
Huit ou quinze j-ours après la naifiance , de quelquefois- plus tard , les en- 
fans des deux- iexes reçoivent la circoncilion. On coupe le prépuce aux mâ- 
les, de une petite partie du clitoris aux filles (7),. Pendant leurs indilpofi- 
sions lunaires les temmes palfent pour impures , de n’ont pas meme la li- 
berté d’entrer dans l’appartement de leur mari. Elles le retirent dans des- 
lieux féparés , d’où elles ne lortent qu’après s’ètre lavées de foigneufement pu- 
rifiées. Si vous demandez aux Nègres de Bénin d’où leur viennent ces deux 
ufages ( 8 ) , ils vous répondent , comme dans les autres Pays de la même 
Côte, qu’ils l’ignorent , mais qu’ils leur ont été cranlrais par leurs ancêtres. 
Outre les douleurs de la circoncifion , ils doivent elfuyer celle d’une infinité 
d’incilions de de picquures, dont on leur forme fur tout le corps des figures 
allez (9) régulières. Les femmes ont beaucoup plus de ces ornemens c]ue les 
hommes. On ne conçoit pas que les enfans puilfent les recevoir lans être 
cruellement tourmentés ^ mais dans un autre âge , ils feroient au délelpoïc 
qu’une taulfe compafiion les eût privés de cette parure. 
Le lepriéme. jour après celui de leur naillance, le pere s’imaginant que le 
tems du danger eft palfé pour eux , célébré la joie par une petite fête ; & pour 
les garantir de la méchanceté de certains Elprits,. il expole des liqueurs & 
desalimens lur les chemins publics. Loin de faire un crime aux femmes de 
porter deux entans , comme dans le Royaume d’Ardra , la nailfance de deux 
jumeaux palfe ici pour un heureux augure. Le Roi en eft informé. Il ordonne 
des réjouiftances publiques au fon des inftrumens -, & pour ménager une 
femme fi chere à l’Etat , on donne à l’un des deux enfans une nourrice , qui 
eft ordinairement la mere de quelqu’autre enfant mort. Cependant le même 
Roi, qui eft capable d’une conduite fi fage à Bénin , lailLe lublifter dans la 
Ville d’Arebo unepratit]ue fortoppofée. Les Habitans de ce lieu ont l’ufage 
d’égorger une mere qui met au monde deux enfans d’une même couche. Ils 
la lacrifient, elle & les deux fruits , à l’honneur d’un certain Démon , qui 
habite un bois voifin de la Ville. Ala veriré , le mari eft libre de racheter 
fa femme, en offrant à fa place une Efclave du même fexe -, mais les en 
fans font condamnés (ans pitié. En 1099, l’Auteur connut la femme d un 
Marchand , nommée Ellaro'é ou Afo/’, qui avoit été rachetée, par fon mari 3, 
mais qui avoir vû périr miférablement les deux fils, & qui déploroit encore 
fon malheur avec beaucoup de larmes. L’année fuivante , il vit arriver la. 
même chofe Lia. femme d'un Prêtre j c’eft-à-dire , qu’elle fur rachetée aux 
dépens d’une Efclave ; mais- le pere le vit obligé , pat Ion office , de facrifier 
fes deux enfans de fa propre main. Neuf ou dix mois après , la même femme 
en eut deux autres. Mais l’Auceur ne put Içavoir quel fut leur fort. Cette loi 
(7) Artus dit feufement cju’Üs ont l’ufage côté trois grandes raies fur le devant du corps, 
de la circoncifion comme les Mahométans. depuis les épaules jufqu’au nombril, & c]uc 
(8 ) Nyendal , p. 447. cette opération paflc pour utile à la fauté ^ 
(51,} Artus dit qu’on leur ouvre de chaque abifHf. p. m. 
F. f f iij 
RorAUMS 
DE Bénin. 
CiicoiicilTon' 
cics-ileiix Icxcs. 
Puiificaiiouçv 
dss ft-niiricEi 
Honneur cj'j’oîï. 
rend .rrix tcuin^cs' 
pour ."ivoir ou 
deux enlans i la- 
fois. 
Prarique bari 
b.uc à la nvêms- 
ciccalîon. 
