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E>E Bénin. 
r)iinon d’Aro- 
bo , & liois qui 
lui ;li coulacré. 
RemeJ«s des 
Nù'gves de Bcnia 
dans Icuis mala- 
dies. 
tes Hahitans 
<Jc la Capitale y 
font coujüUfs eu- 
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Deuil de Beuia'- 
4 î4 H I S T O I Py E GENERALE 
barbare commençoit à faire tanc d’impreffion fur les maris , que dans ia grof- 
felTe de leurs femmes , la plfiparc les éloignoienc & leur lailfoient le rems 
d’accoucher dans un autre Pays i d’où l’Auteur crut pouvoir conclure que ces 
inhumanités touchoient à leur fin. 
Le Bois , qui fert de réhdence au Démon d’Arobo , eft fi facré pour les Ha- 
bitans , qu’ils ne permettent pas aux Nègres mêmes des autres cantons ni à 
leurs femmes d’y mettre le pied. S’il arrive qu’un Etranger s’engage dans 
quelque (entier qui condiufe à ce Bois , ils le torcent de retourner fur fes 
traces jufqu’au grand-chemin dont il s’eft détourné, fans fouffrir qu’il prenne 
une autre voie pour racourcir la marche. Ils lont perfuadés que fi cet ufage 
& celui du facrifice étoient violés , leur pays feroit ravagé par une pefte 
cruelle ou par quelqu’autre accident. L’Auteur, pour leur faire ouvrir les 
yeux fur une fi folle prévention , afioir louvent à la chalLe dans leur bois & 
palfoit inditféremment d’un fentierà l’autre. Sa hardielTe paroilToit leur cau- 
fer beaucoup d’étonnement , & leur lurprife étoit encore plus grande de la 
voir impunie. Mais leurs Prêtres ne manquoient pas d’exeufer le Démon , 
en les alluranr qu’il s’embarralLoit peu de la conduire des Blancs ; au lieu que 
fl les Nègres ofoient fuivre cet exemple , ils refl’entiroient bien-tôt les effets 
de fa vengeance (lo). 
Les Habitans du Royaume de Bénin font moins effrayés de la mort que 
ceux des autres Pays de la même Côte. Ils ne craignent point d’en prononcer 
le nom , parce qu’ils croyent que la durée de leur vie efl réglée par leurs 
Dieux. Cette perfuafion ne les empêche pas d’employer toutes fortes de moyens 
pour la prolonger. S’ils tombent malades , leur première reffource eft dans 
leurs Prêtres, qui font auffi leurs Médecins , comme fur la Côte de Guinée. 
Ils en reçoivent d’abord quelques herbes. Si ce remede efl; fans force , ils ont 
recours aux facrifices, La guérifon d’un malade met le Prêtre en honneur. 
Lorfqu’elle paroit trop lente , on appelle un autre Prêtre i &: fi la maladie 
triomphe de tous les foins , on trouve , comme en Europe , des explications 
qui font toujours au défavantage du Mort. Malgré cet excès de confiance pour 
les Prêtres , la plupart lont fort pauvres. L’Auteur en apporte deux raifons j 
l’une , que la confidération qu’on a pour eux ne dure pas plus que la mala- 
die -, l’autre , que dans l’exercice même de la Religion , chaque Particulier 
facrifie fes propres vidimes & ne fait jamais paffer fes offrandes par leurs 
mains. 
Auflî-tôt qu’un Malade efl expiré (i i) on lave foigneufement le corps. Les 
Habitans de la Ville de Bénin , qui meurent dans quelqu’autre endroit du 
Royaume, font rapportés fidellement au lieu de leur naiffance. On fait fé- 
cher leur corps avec un feu lent , on le renferme dans un cercueil , & l’on 
attend la première occafion pour le faire rranfporter à Bénin. Il fe paffe quel- 
quefois plufieurs années avant que ce devoir foit rempli. Le corps fe con- 
ferve avec foin dans l’intervalle , & l’Auteur en vit plufieurs exemples aux 
environs d’Arobo. Les plus proches parens d’un Mort, fes femmes & fes Ef- 
claves , portent le deuil en fe faifant rafer les cheveux ou la barbe. Quel- 
ques-uns néanmoins ne fe rafent que la moitié de la tête. Les témoignages 
(ro) Nycndal , p. 444. (ii) Nyendal , ?• 447- ^ fuiv. 
