DES VOYAGES. Liv. XL 415 
publics de douleur durent l’efpace de quatorze jours. Ils confiftent dans des 
cris & des lamentations , accompagnés de plufieurs Inftrumens de mufique , 
qui hnilfent & recommencent à certaines heures du jour. Après les funérailles, 
tous les amis& les voifins fe retirent ; mais le deuil desparens continue pen- 
dant plufieurs mois. 
A l’enterrement des perfonnes de diftinCtion , l’ufage eft de malTacrer 
trente ou quarante Elclaves. L’Auteur apprit qu’aux funérailles d’une grande 
Dame on en avoir lacrifié loixante-dix-huir , qui lui avoient appartenu i ôc 
que pour faire le nombre de quatre-vingt , on y avoir joint un jeune garçon 
éc une fille du meme âge , qu’elle avoir tendrement aimés. Mais cette bou- 
cherie eft beaucoup plus fanglanre à la mort des Rois. 
Un Roi de Bénin n’a pas plutôt rendu le dernier foupir , qu’on ouvre , 
près du Palais, une fort grande folTe, & li profonde, que les ouvriers font 
quelquefois en danger d’y périr , par la quantité d’eau qui s’y amafte. Cette 
elpece de puits n’a de largeur que par le fond i & l’entrée , au con^ 
traire , en eft allez étroite pour être bouchée facilement d’une grande pier- 
re ( 12 ). ün y jette d’abord le corps du Roi. Enluite on fait faire le meme 
faut à quantité de les doraeftiqiies , de l’un 6c de l’autre fexe, qui font choilis 
pour cet honneur. Après cette premiete exécution on bouche l’ouverture du 
puits, à la vue d’une foule de Peuple , que la curiofité retient nuit & jour 
■dans le même lieu. Le jour luivant on leve la pierre , & quelques Officiers 
deftinés à cet emploi bailfent la tête vers le fond du trou , peur demander à 
ceux qu’on y a précipités s’ils ont rencontré le Roi. Au moindre cri que ces 
malheureux peuvent faire entendre , on rebouche le puits , & le lendemain 
on recommence la même cérémonie , qui fe renouvelle encore les jours fui- 
vans , jufqu’à ce que le bruit ceftant dans la fofte , on ne doute plus que 
toutes les viélimes ne loient mortes. 
Après certe affieufe exécution , le premier Miniftre d’Etat en va rendre 
compte au Succeireur du Roi mort , qui fe rend auffi-tôt fur le bord du puits, 
6c l’ayant fait fermer en la préfence , fait apporter fur la pierre toutes fortes 
de viandes & de liqueurs pour traiter le Peuple. Chacun boit & mange abon- 
bondamment jufqu’à la mur. Enfuite cette multitude de gens, échauffés pat 
le vin, parcourt toutes les rues de la Ville en commettant les derniers dé- 
fordres. Elle tue tout ce qu’elle rencontre , hommes 6c bêtes ; elle leur coupe 
îa tête 6c porte les corps au puits fépulcral , où elle les précipite , comme une 
nouvelle offrande que la Nation fait à fon Roi ( 13 )» 
Au milieu de ces barbares ufages, le Royaume de Bénin eft rempli d’éra- 
bliftemens qui refpirent la douceur A: l’humanité. Le Roi, les Grands 6c les 
Gouverneurs de Provinces, font fubfifter les Pauvres dans les Villes de leur 
demeure, employent à divers exercices ceux que leur âge 6c leur famé ren- 
dent propres au travail , 6c. nourriftent gratuitement les Vieillards 6c les Ma- 
lades. Auffi ne voit-on pas de mendians dans le Pays. La libéralité eft une 
vertu commune à toute la Nation. Les Habitans fe font des préfens mutuels.- 
(ii) Cette deferipcion des funérailles du feur du poing. Il eft vrai que ceîle-ci peut y 
Roi eft tirée de Barbot , p. î 66 . mais il patoîc avoir été apportée. 
s’être peu fouvenu d’avoir dit plus haut , qu’on (u) Defeription de la Guinée pat Baf~ 
ae trouve point à Bénin une pierre delà grof- man , p- 371 .. 
Royaume 
DE Bénin. 
Sacr-fî'je pour 
les GtanJs. 
Barbare [anti- 
que à la mon U'.W' 
K ois. 
Hiimanité qui 
rcgiie a*aillcuis ,i 
Bénin» 
