■Royaume 
Bénin. 
les Habirins 
■r/iit peu d'iii'JuI- 
îlie. 
'leur lenteur 
.daits ieo atK-iii.es. 
Â N ns Ncgr.es, 
.■pommés Eia- 
â!i is. 
Les Hâbltans 
fpnt -.libres & ne 
peuvent eue 
ti.dii'nnriés , ex- 
itepté les femmes. 
H I S T O î R E G E N E R A L E 
Ils env-oyent aux Européens des rafraîchiiremens en abondance , & fouvent 
aux dépens de leur propre commodité , qui ne leur permet pas toujours d’être 
•fi généreux. A la vérité, quelques rkheifes qu’ils ayent acquifes , ils s’effor- 
cent de les déguiler fous une apparence de fimplicité , dans la crainte que le 
Roi ou le Gouverneur ( 1 4) ne fe faifilfe de leurs effets. Cette raifon les oblige 
auili de fe traite^r entr’eux avec beaucoup de politelle , pour ôter à leurs voifins 
la penfée de les aceufer (i 5). 
Ils ont peu d’induftrie & de goût pour le travail. Tous ceux qui ne font 
point alfez pauvres pour fetrouvei forcés d’employer leurs bras, lailfent le 
fardeau des occupations manuelles à leurs femmes & leurs Efclaves, c’eft à- 
dire , le foin de cultiver la terre , de préparer le coton , de fabriquer les 
étoffes , & l’exercice même des métiers les plus pénibles j tels que ceux de 
l'erruriers , de charpentiers & de tanneurs,, ils n’en ont guéres d’autres, de 
les ouvrages du Pays ( 16) font fort grofiiers. Un homme qui a gagné quel- 
que chofe , par les mains de fes femmes ou de fes doraeftiques , s’attache auffi- 
tôt au Commerce, foit avec lesVaitreaux de l’Europe, foit , dans leur ab- 
fence , avec les Nègres des Pays intérieurs (17) qui acheteur volontiers du 
poifîbn & d’autres commodités delà Côte. Leur plus grand défaut, fuivanc 
Nyendal , eft un excès de lenteur dans les affaires. Ils font huit ou dix jours 
à régler un article de Commerce. Mais ces délais font ménagés avec rant de 
politelfe, qu’il eft impoffible de fe fâcher contr’eux. Un autre inconvénient 
pour les Hollandois , c’eft qu’étant obligés de donner à crédit les pagnes ou 
les étoffes, le payement fe fait attendre fi long-tems, que le progrès de la 
faifon & les maladies de l’équipage metrent un Capitaine de Vaiifeau dans 
la nécellité de partir fans avoir rouebé le prix de les marchandifes j quoi- 
qu’à fon retour , dans la faifon fuivante , il fou sûr d’êrre payé fidellement. 
Les Agens Nègres , qui ménagent le Commerce entre les Hollandoisj & 
les Habitans , font nommés par la Cour , & portent le tirr-e de Mercardors 
de de Fladors. Cet ufage eft paffé prefqu’en loi , quoique dans l’origine les 
Européens priifent librement ceux qui fçavoient un peu de Portugais de 
n’eufient pas d’autre raifon pour les employer. Aujourd’hui même , le feul 
mérite de ces Agens eft de pouvoir fervir d’interprètes -, car la plûpart font 
la plus vile canaille de la Nation. Cependant les Hollandois font obligés , en 
arrivant fur la Côte, de leur payer quelques droits j mais lî peu conlidéra- 
bles, dit l’Auteur, qu’ils ne méritent pas d’être remarqués. 
Tous les Efclaves mâles qui fervent ou qui fe vendeur dans le Pays, font 
étrangers ', ou fi quelques Habitans font condamnés à l’ef clavage pour leurs 
crimes, il eft défendu de les vendre pour le rranfporr. La liberté eft un pri- 
vilège naturel de la Nation , auquel le Roi même ne donne jamais d’attein- 
te. chaque Particulier fe qualifie d’Efclave de l’Etat ; mais cette qualité 
n’emporte pas d’autre dépendance que celle de« tous les Peuples libres à 
l’égard de leur Prince de de leur Patrie. Les femmes , toujours humiliées de 
maltraitées en Afrique , font feules exceptées d’une loi fi favorable aux 
hommes , de peuvent être vendues de tranfportées au gré de leurs maris ( i fl),. 
(14) Nyendal , //</). p. 459. (17) Le même , p. 461. 
(15) Le même , ihid.-ç. _ (18) Nyendal , p. 
ii6} Le même , p. 438. 
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