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§. IL 
Religion & Gouvernement du Royaume de Bénin, 
L e régné des Fétiches eft établi à Bénin comme fur routes les Côtes précé- 
dentes. Nyendal rapporte que les Habitans prennent tout ce qu’ils voyent 
d’un peu extraordinaire pour autant de divinités , julqu’aux crânes (Sc aux 
fqueliettes de morts. Cependant ils les confiderent comme des divinités fub- 
alternes, qui fervent de médiateurs entr’eux & le Dieu principal , dont ils 
ont une idée moins groiîiére. Ils le croient immatériel & tout-puiifant ; & 
dans la perluafion qu’il n’a pas de corps , ils regardent comme une abiurdité 
de le reprélenter (19) par des images (enfibles. Ils donnent le nom de dia- 
ble à toutcec^ui ell mauvais ; mais ils n’ont pas non-plus (zo) de figures qui 
le repréfentenr. 
Suivant Dapper , ils ont de véritables notions d’un Etre fuprème & d’une 
-nature invifibie , qui a créé le Ciel & la Terre , & qui continue de gouverner 
le Monde par les loix d’une profonde lagefTe. Ils l'appellent Orijja. Mais iis 
croient qu’il eft inutile de l’honorer , parce qu’il elf nécelfairenient bon i aij 
lieu que le Diable étant un Elprit méchant , qui peut leur nuire , ils fe croient 
obligés de l’appaifer par des prières & des facrifices (zi). 
Ils parlent beaucoup d’apparitions noéturnes , de du retour de leurs parens 
6e de leurs amis \ mais pour demander certaines offrandes , qu’ils ne mant]uent 
pioint de leur accorder aulli-tôt que le jour paroît. Si leur fortune ne le per- 
mettoit pas , ils iroient à l'emprunt chez leurs voifins plutôt que de négliger 
un devoir fi facré. Leurs offrandes journalières ne font pas d’un grand prix. 
Ce font quelc]ues ignames bouillies 6c mêlées d’un peu d’huile. Ils offrent 
quelquefois un cocq , mais fi le fang eft pour le Fétiche, ils gardent la chair 
pour leur propre ufage. 
Les Grands font des facrifices annuels , avec une pompe qui les engage dans 
degrofles dépenfes. Ils tuent, dans ces occafions , un grand nombre de bœufs 
ou de vaches , de moutons & de toutes fortes d’animaux. Tous leurs amis 
font invités à la fête , qui dure pendant plufieurs jours 6c qui fe termine par de 
fort beaux préfens. 
Les Nègres de Bénin placent l’Enfer 6c le Paradis dans la mer. Ils s’imagi- 
nent que l’ombre d’un homme eft un Etre réel , qu’ils nomment Pajfador , ou 
conduéteur , 6c qui doit rendre témoignage un jour de la bonne ou mauvaife 
vie de celui qu’il n’a pas cefte d’accompagner. 
Toutes les maifons font tellement remplies de Fétiches, qu’à peine s’y 
trouve-t-il quelqu’endroit libre. Ces Idoles ont aufîi des hutes particulières , 
où les îfiabitans vont quelquefois leur offrir des facrifices (iz). Leurs Prêtres 
s’attribuent une correfpondance familière avec le Diable , 6c l’art de pénetre-r 
' dans l’avenir par le moyen d’un pot percé de trois trous (13), dont ils tirent 
(19) Il éff remarquable que c’eft le premier ils adorent indifféremment Dieu & le Diable. 
Peuple de toute la Côte qui s’en forme une (ii) Nyendal , p. 454. 
idéelijufte. (12.) Nyendal, p. 4Jf. 
(10) L’Auteur ne laiffe pas de dire, quel- (i}) Ogilby , p. 478. 
ques lignes plus haut , que dans leurs Images 
Tome ir. G g g 
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jufte qu'ils ont Jt 
Dieu. 
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Motes. 
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Idée qu'ils ont 
de l'Ombre 2c du 
Paradis. 
