Royaume 
DE Bénin. 
ri êrrcde Loebo, 
tanu-ux par les 
ptéjjftioiis. 
Olfeaux noirs , 
reiiouté' à Iknin. 
Divifion Jiitsms. 
Jours confacrés 
à la Keligion. 
Fêle des Morts. 
rèiedn corail. 
iS HISTOIRE GENERALE 
un certain fon. Nyendal prétend que chaque Nègre eft fon propre Prêtre , 
fie/? n’eft point une faute d’impreffion aulieud’Æ, qui s’accorderoit avec le 
témoignage de Barbot. Ils le confultent dans toutes leurs entreprifes de reli- 
gion ik le conduifent par fes avis. Barbot ajoute que c’eft une loi inviolable 
pour les Prêtres , de ne jamais lortir du Royaume lans la permillion du Roi , 
&que la contravention eft toujours punie de mort. Il n’eftpas moinsdéfendti 
aux Prêtres des Provinces d’entrer dans la Capitale du Royaume. Mais l’Au- 
teur ne put fe procurer aucun éclairciftement fur les motifs d’une Ordonnance 
fl bizarre (14). 
Le Grand-Prêtre de Loebo, Ville du Pays, à l’embouchure de la Rivière 
Formofa , eft fameux par fon habileté dans la magie. Les Nègres, fans en 
excepter le Roi , font perfuadés que Ion pouvoir s’étend fur la mer £c fur l’air , 
qu’il prévoit l’arrivée des VailTeaux., les naufrages & quantité d’autres évene- 
mens. Le Roi , frappé de tant de merveilles , lui a tait prêtent de la Ville de 
Loebo & de toutes les terres de ta dépendance. Ce Pontife eft fi refpeété , 
qu’on n’approche de lui qu’en tremblant de que pertonne n’ofe lui toucher la 
main (15). 
Amis raconte que les Habitans de Bénin redoutent beaucoup une efpece 
d’oifeaux noirs , ik qu’il eft défendu , fous peine de mort , de leur caufer le 
moindre mal. Il y a des Miniftres établis pour les (ervir Sc pour leur porter 
leur nourriture , dans un endroit des montagnes qui leur eft particuliérement 
confacré 
Dans le Royaume de Bénin le tems fe divife en années, en mois , en fe- 
maines & en jours , & chaque divifion eft diftinguée par un nom propre. Mais 
l’année eft compofée de quatorze mois. Le fabbat, ou le jour de repos, re- 
vient de cinq en cinq jours. Il eft célébré par des offrandes & des facritices. 
Les Grands immolent des vaches , des moutons & des chèvres , tandis que la 
dévotion du Peuple fe réduit à facrifier des chiens , des chats & des poulets. On 
diftribue aux Pauvres une partie des viélimes , pour les mettre en état de 
prendre part à la fête. 
Il y a beaucoup d’autres jours confacrés à la Religion. Dapper s’étend fur la 
Fêteanniverfaire (27) qu’on célébré à l’honneur des Morts. lî atfure qu’on fa- 
crifie dans cette occafion , non-feulement un grand nombre d’animaux , mais 
plufieurs viélimes humaines , qui tonr ordinairement des Criminels condam- 
nés à mort, & réfervés pour cette folemnité. L’ufage en demande vingt-cinq. 
S’il s’en trouve moins , les Officiers du Roi ont ordre de parcourir les rues de 
Bénin pendant la nuit , & d’enlever indifféremment routes les perfonnes qu’ils 
rencontrent fans lumière. On permet aux riches de te racheter j mais les pau- 
vres font immolés fans pitié. LesEfclaves d’un Grand peuvent être rachetés par 
leur Maître , pourvu qu’il tournilfe d’autres viélimes. Cette méthode de pren- 
dre des hommes au hafard eft fort avantageufe pour les Prêtres , parce qu’en 
recevant le prix de ceux qu’on racheté , ils font aifément croire au Peuple , 
que les prifonniers ont été tués fecretement (2»). 
Mais la plus grande Fête du Royaume de Bénin , eft celle qui fe nomme Fête 
(14) Nyendal , p. 4 J4. (17) Nyendal, p. 4t^. 
(15) Ogilby, ttbi fup. & Barbot, p. 375 - (18) Ogilby , p. 476. ÔC Barbot , p. 372. 
(z6) Anus , uhi fup. p, iz;,. 
