Royaume 
E>E Benjn. 
Cordon Je co 
r.iil , elp.ce de 
Chevalerie. 
Ceux qui le 
quittent ou qui 
)'e perdent font 
punis de mort. 
Deux exemples. 
Tequot CCS cor- 
nons iüUt com- 
pofés. 
410 HISTOIRE GENERALE 
Dapper s’étend un peu plus fur cette forme de Gouvernement. Outre les 
trois premiers Miniftres, qu’il appelle Grands Viadors , aufquels il attribue 
l’adminiftration de la Juftice & celle des revenus publics, il nomme un 
Grand Maréchal de la Couronne , qui eft chargé de tout ce qui concerne la 
guerre. Ces quatre Grands Officiers font obligés de teins en tems de vifiter 
toutes les parties du Royaume , pour y maintenir le bon ordre. Ils ont des 
Officiers fubordonnés , dont le premier fe nomme Onegoim , le fécond OJfadcf 
& le troifiéme Arribou -, fur lefquels ils fe repofent d’nne partie de leurs fonc- 
tions extérieures, parce que leur propre intérêt, autant que la néceffité des 
affaires publiques, les attachent conltamment à la Cour. (34) 
Lorfqu’un Seigneur Nègre eft élevé à l’un de ces trois- grands Poftes , le 
Roi lui donne, comme une marque indigne de faveur & de diftinétion , un 
cordon de corail, qui eft l’équivalent de nos Ordres de Chevalerie- Cette 
grâce s’accorde aulfi aux Mercadors qui fe font fignalés dans leur protelfion ^ 
aux Fulladors ou aux Interceffeurs , & aux Vieillards d'une fagelfe éprouvée- 
Ceux qui l’ont reçue du Souverain font obligés de porter fans ceife leur 
cordon ou leur collier autour du cou , ik la mort feroit le châtiment infail- 
lible de ceux qui le quitreroient un inftant. L’Auteur en cite deux exem- 
ples. Un Nègre , à qui l’on avoir dérobé fon cordon , fut conduit fur le champ 
au fupplice. Le voleur ayant été arrêté, fubit le même fort, avec trois au- 
tres perfonnes qui avoienc eu quelque connoilfance du crime , fans l’avoir 
révélé à la Juftice. Ainfi , pour une chaîne de corail, qui ne valoir pas 
deux fols , il en conta la vie à cinq perfonnes. Le fécond exemple eft 
encore plus extraordinaire. Tandis que l’Auteur étoit à Bododo , en 1700 , 
le Capitaine d’un Vaiffeau Portugais , qui attendoit le payement de quel- 
ques dettes, ennuyé d’un trop long délai, prit le parti de faire arrêter à 
bord fon principal débiteur. C’étoit un riche Marchand Nègre-, qui fit des 
eftorts violens pour s’échapper-. Mais le Pilote Portugais l’arrêta par fon cor- 
don de coraiU & mertanc en pièces cette précieufe parure , il la jetta dans 
la Mer. Le Nègre perdit courage à cette vue , & confentit à demeurer fur 
le Vaiffeau. Mais ayant bientôt trouvé le Pilote endormi , il le tua d’im 
coup de tulil dans la têts v& ne fe bornant point à cetre vengeance , il perça 
le cadavre de plufieurs coups de couteau. Enfuite- )ettant fes armes., il dé- 
clara qu’il étoit indiftérenr pour tout ce qui pouvoir lui arriver. Ma mort , 
dit-il , étoit certaine après avoir perdu mon Corail-, Qu’ai.-je à craindre de 
pis? Le Capitaine Portugais n’ofa le faire punir-, mais il le livra au Gou- 
verneur de la Place , qui l’envoya aulfi-tôt à la Cour , Si le Roi donna ordre 
qu’il fut gardé dans une étroite prifon , pour le faire exécuter aux yeux des 
premiers Portugais qui arriveroienr fur la Côte. L’Auteur vit ce Malheureux 
dans les chaînes-, & l’année même qu’il partit de Bénin il y arriva deux Bâri- 
mens Portugais, qui venoîent demander juftice du meurtre de leur Pilote. 
Il ignora quelle fur la conclufion de cetre avanture -, mais il ne douta point 
qu’elle n’eût fini par le fupplice du Chevalier Nègre. 
Le Roi fe charge lui-même de la garde de ces colliers. Celui qui aurok 
la hardieffe de les contrefaire , ou d’en conferver un fans fa permiffion, n’é- 
(34) Afrique d’Ogilby , p. 474.52 Defeription de la Guinée par Barbot , p. 167. 
