des voyages. Liv. XL 411 
vlteroit pas la mort. Quoiqu’ils portent le nom de corail, ils font compofés 
d’une terre cuite d’un rouge-pâle , ou d’une pierre fort unie , qu’on prendroit 
pour du marbre à veines rouges (35). 
Le droit d’héritage , dans le Royaume de Bénin , appartient à l’aîné des fils. 
Mais s’il eft d’une nailfance au-ddEus du commun , il elf obligé d’obtenir le 
confentement du Roi , en lui préfentant un Efclave , & un autre aux trois Mi- 
iiiftres. La juftice qu’il demande n’eft jamais refufée , fans d’importantes rai- 
fons. Il ert déclaré feul héritier de fon pere , avec le droit de faire à fes frè- 
res le partage qu’il juge à propos. Mais fi fa mere elf vivante , il ne peut fe 
difpenfer de lui alîigner un tonds de fubfilfance convenable à fa condition, 
& de lui laifler la jouilFance de tout ce qu’elle a reçu de fon pere. Pour les 
autres veuves , fur-tout celles qui n’ont point eu d’enfans, il efl: le maître de 
les prendre s’il les trouve à ton gré, &d’en ufer comme des tiennes. S’il ne 
les juge pas dignes de fon affedion , il les employé au travail , pour aug- 
menter fon revenu , mais fans, aucune raifon conjugale. Le nombre de ces 
femmes eft ici fort grand 5 & la plupart s’accommodant peu du célibat , n’ont 
pas d’autre refiburce que la prollitution. 
Si le Mort ne lailTe point d’entans , fon héritage pâlie à fon frere ou à fon 
plus proche parent. Dans le cas où il ne fe préfenteroit aucun héritier , la 
fucceflîon appartiendroit au Roi. 
Nyendal nous apprend les différentes punitions des crimes. Quoique les 
Nègres de Bénin n’ayent pas autant de penchant pour le vol que ceux de plu- 
fieurs autres Pays, un voleur convaincu eft obligé de reftituerce qu’il a pris 
8 c de payer une amende. S’il n’a point alfez de bien pour fatisfaire à la Loi , 
il eft puni corporellement. Le vol commis dans la mailon des Grands, ou fur 
quelque chofe qui leur appartient, eft puni de mort. Mais on en voit peu 
d’exemples. 
Le meurtre eft encore plus rare à Bénin que le vol. Il eft puni de mort. Ce- 
pendant fi le meurtrier étoir d’une haute diftindion ,. tel qu’un des fils du Roi 
ou quelque Grand du premier Ordre , il feroit banni lur les confins du Royau- 
me 6 c conduit dans fon exil par une grclfe elcorte. Mais comme on ne voit 
jamais revenir aucun de ces Exilés , & qu’on n’en reçoit même aucune nou- 
velle , les Nègres font perfuadés qu’ils palfent bien-rôt dans (^ 6 ) le pays de 
l’oubli. S’il arrive à quelqu’un de tuer fon ennemi d’un coup de poing, ou 
d’une maniéré qui ne (oit pas langlante , le meurtrier peut s’exempter du 
fupplice à deux conditions ; l’une , de faire enterrer le Mort à fes propres 
dépens ; l’autre , de fournir un Efclave qui foit exécuté à fa place. Il paye 
enluite une fomme alfez confiderable aux trois Mimftres ; après quoi il eft 
rétabli dans tous les droits de la fociété , & les amis du Mort (ont obligés de 
paroître fatisfaits. 
Tous les autres crimes, à l’exceptian de l’adulrere, s’expient avec de l’ar- 
gent, & l’amende eft proportionnée à la nature de l’offenle.. Si les crimi- 
nels font infolvables, ils font condamnés à des peines corporelles ' 37). 
Il y a plufie,urs punitions pour l’adultere. Parmi le Peuple ,, un homme qui 
Royaume 
DE Bénin. 
MéthoJc des 
héritages. 
Diffcrcnre' pu. 
nitions des cri- 
mes. 
Le vol. 
Le meurtre. 
L'aduîterc. 
(15) Nyendal, ubi fup. p. 456. Sc fuiv. Paradis. 
(36) Ils entendent apparemment la Mer, (37) Nyendal , p. 44,8. 
qui eft , comme on l'a vû , leur Enfer 6c leur 
