DES VOYAGES. Liv. XI. 
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ferment, on commence par s’adre{rer au Roi pour obtenir fa permiffion. 
Enfuice le Prifonnier eft conduit lut le bord d’une riviere , à laquelle on at- 
tribue l’étrange propriété de foutenir un innocent qu’on y plonge , quand 
Couronnement 
lies Ivois. 
Comment !e 
IloYAUME 
DE Bénin. 
„ - . . „ * Cinquième mé- 
n’auroit jamais fçu nager, Sc de le repoulfer doucement fur la rive; tandis 
qu’au contraire elle ouvre Ion lein pour abîmer le plus habile nageur , s’il 
ed coupable. Aufîi-tôt qu’il y eft jetté , dilent les Nègres , l’eau s’agite comme 
dans le tournant d’un gouffre , ôc ne redevient tranquille que lorfqu’il eft 
au fond. 
Le partage des amendes fe fait entre plufieurs perfonnes. On fatisfait d’a- rarmoc des 
bord i’offenfé ; &c s’il eft queftion d’un vol , on lui reftitue tout ce qui lui 
avoit été pris. Le Gouverneur a la leconde part, ôc le refte appartient aux trois 
grands Minillres. Ainfi le Roi eft le feul qui n’en tire aucun avantage , parce 
que les différends de fes Sujets ne vont jamais jufqu’à lui. Si les trois Mi- 
mftres paroilfent contens , l’aft'aire eft terminée. Mais il arrive fouvent qu’ils 
renvoyent leur part au Gouverneur, en lui reprochant d’impoier des amen- 
des trop légères. Il eft obligé alors de leur envoyer le double de la même 
femme. 
Dapper s’eft attaché à décrire la cérémonie du couronnement des Rois de 
Bénin. Lorfque le Monarque régnant croit approcher de la fin , il fait ap- 
peller un de fes trois Mimftres ; & lui ordonnant le fecret , lous peine de succcircur eii 
mort, il lui nomme, entre fes fils , celui qu’il cleftine à fa fucceffion. Audi- 
tôt que le Roi eft expiré , ce Miniftre prend lous fa garde le tréfor & tous les 
effets du Roi, Les Princes , qui lont tous dans l’incertitude avec les mêmes 
elperances , viennent lui rendre hommage à genoux & s’efforcent de lui plai- 
re , comme à l’arbitre de leur fort. 
A l’approche du tems réglé pour la jiroclamation , il fait avertir le Grand- 
Maréchal , qui vient recevoir auffi-tôt les ordres. Il lui déclare les dernieres vo- 
lontés du Roi, & le Grand-Maréchal fe les fait répéter cinq ou fix fois ; après 
quoi il retourne gravement fur les pas, s’enterme dans l’interieur de fa mai- 
ion , & ne découvre à perlonne l’atigufte fecret qu’il vient d’entendre. 
Le Miniftre fait alors appeller celui d’entre les Princes à qui la Couronne 
doit appartenir, & lui commande de le rendre chez le Grand-Maréchal, 
pour le prier de donner un Maître à l’Etat. Le Prince obéit, fans répondre 
un feul mot, fait fa prière au Grand-Maréchal, & retourne au Palais pour 
exécuter fidellement toutes fes inftruélions. Cinq ou fix jours après, cet Offi- 
cier y revient lui-même , & concerte avec le Miniftre-Régent les mefures né- 
celfaires pour la proclamation ; mais ce n’eft pas lans lui avoir fair répéter 
encore les dernieres volontés du Roi , & fans lui avoir demandé plufieurs 
fois fi fa mémoire ne le trompe pas , & s’il ne prend pas le nom d’un Prince 
pour celui d’un autre. Enfin, ils font appeller tous deux le jeune Prince, & 
lui ordonnant de fe mettre à genoux , ils lui déclarent , dans cette pofture , 
les intentions du Roi fon pere. Il les remercie de la fidelité avec laquelle ils 
ont rempli leur devoir , il fe leve , il eft revêtu fur le champ des ornemens 
royaux -, & ces deux Officiers le proclamant R.oi de Bénin , il reçoit les Grands 
&c le Peuple, qui viennent lui rendre hommage à genoux. 
Après cette cérémonie , le nouveau Roi fe retire ordinairement dans un 
Village nommé Oifibo j affez près de Bénin , pour yteiiir fa Cour jufqu’.l ce 
Formalites qui 
precedent la pio- 
clamation. 
înftruèHonsqtic 
le nouveau ixoi 
