Royaume 
DE Bénin. 
Il fait mourir 
teus fcs frcres. 
Vroceffious 
royales. 
Cour du Roi 
de lieiiiii. 
înftnimeii' de 
rnulivjiie. 
Eld.ives du Roi. 
414 HISTOIRE GENERALE 
qu’il Toit inftruiccles régies du Gouveraemenr. Barboc ajoure que dans ce r in- 
tervalle, la Reine-Mere, le Minillre dépolîraire des voloncésdu ku Roi & 
le Grand-Maréchal , lonr chargés de l’adminiftration. Lorlque le teins de 
l’inltrudion ell fini, le Roi quitte Oifiebo fous la conduite du Grand-Maré- 
chal , & va prendre polT'dîion du Palais Sc de l’autorité royale. Il penfe en- 
fuite à fe défaire de les frétés , pour alTurer la tranquillité de fon régné. Cet 
ufage cruel avoir été adouci dans ces derniers rems , & l’on en avoir lailTé 
vivre quelques-uns -, mais ils uferent fi mal de cette faveur, en confpirant 
avec les amis de quelques Fiadors exilés , que le Roi d’aujourd’hui a pris le 
parti de faire étouffer (^9) ou malTacrer tous les fiens. Quelques-uns préten- 
dent qu’il les a forcés de fe pendre de leurs propres mains , parce qu’il n’eft 
jamais permis de répandre le fang royal. Mais , après leur mort, il n’épargna 
rien pour donner route la magnificence poiiible à leurs funérailles (40). 
On a déjà fait obferver , d’après Nyendal , que le Roi de Bénin ne fe 
montre au Peuple qu’une fois l’année , à la fête du corail. Cependant Artus 
allure qu’il fait annuellement deux procefiions au travers de la Ville. C’effc 
dans ces occafions qu’il fait éclater toute la grandeur , en marchant à la 
tête de fes femmes , dont le nombre monte à plus de fix cens. Ce nombre 
n’a rien de furprenanr dans les femmes du Roi , puifque les Grands en ont 
ici quatre - vingt ou quatre - vingt - dix , & les plus pauvres jiifqu’à dix ou 
douze fqi). 
Suivant Dapper , le Roi de Bénin monte à cheval certains jours de l’année , 
pour fe faire voir de fon Peuple. Il prend , dans ces occafions , un de fes plus 
beaux chevaux , richement équipé. H eft fuivi de trois ou quatre cens des 
principaux Seigneurs de fa Cour, une partie à cheval , l’autre à pied, pré- 
cédés Sc fuivis des muficiens. A la tète de cette procellion royale , une troupe 
de nains & de muets conduit des léopards &c des tigres enchaînés. La fête fe 
termine ordinairement par la mort de dix ou douze Efclaves , achetés par le 
Peuple & facrifiés à l’honneur du Roi (4a). 
Artus dit que la Cour du Roi de Bénin eft compofée d’un grand nombre de 
Nobles qui montent à cheval pour fe rendre au Palais , & qui s’y tiennent alîis , 
à la maniéré des (4 3 ) femmes , les deux pieds du même côté. Un Efclave con- 
duit leur monture ; & des deux côtés ils en ont un autre , fur lequel ils s’ap- 
puient dans le befoin. Par derrière ils en ont une troupe, dont les uns por- 
tent un parafol fur la tête de leur Maître. Les autres jouent de la flûte ou 
du tambour. Outre ces Inftrumens communs , les Nobles du premier rang 
en ont de propres à leur Ordre. C’eft une force de filets, qui reflemblent 
à ceux de nos pêcheurs , & qui contiennent quelque chofe , dit l’Auteur , 
dont le mouvement fait le même bruit que des noix renfermées dans une 
bocte. 
Le Roi entretient un prodigieux nombre d’Efclavesdes deux fexes. On ne 
fait point un pas dans la Ville fans en rencontrer une foule , dont les uns 
(39) Barbot dit qu’on les écoufFe, après leur (41) Artus, dans la Colledion de Bry , 
fivoir lié les mains , en leur bouchant les oreil- Vol. II. Part. VI. p. 11 i.Sc fuiv. 
ies , le nez & la bouche. (42-) Ogilby , p. 475. Sc Barbot , p. 37 P> 
^ 40) Afrique d'Ogilby, p. 447. £c Barbot , (43) Gynxcius. 
p. 371. 6c fuiv. 
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